骄傲的公主全集免费阅读,第二章-艾叶小说网

书号:46425 时间:2018/6/21 字数:12900

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伊萝娜一进入王宫，就回到卧房，发现玛妲正在房里等她。

　　虽然得知国王早就等着见她，她还是决定先洗净

身的尘土再说。玛妲早就为她准备好洗澡水与换穿的衣服了。

　　她们两个单独在这间母亲住饼的房间里时，伊萝娜说：“你知不知道，玛妲，吉普赛人要被迫离开达布萝加了？”

　　“我一到这里就听说了，小姐。”玛妲回答。

　　她是一位上了年纪的女人，头发已成银灰色，面容和蔼可亲。

　　正因为如此，王后才会在逃离达布罗加之后，放心的托她照管女儿及家务。这么多年来，玛妲一直是她们的依靠，她们的心腹和朋友。

　　伊萝娜常想，要是没有玛妲，她们可能早就饿死在巴黎了。

　　说也奇怪，玛妲似乎有一套变魔术的本领，即使她们只剩下一条面包，她也能调理出各式各样的食物来。

　　玛姐一面帮伊萝娜卸下身上笨重的骑装，一面继续说着：

　　“王宫的气氛很糟糕，陛下在达布罗加所做的一切，他们都告诉我了。”

　　“爸爸怎能这么残忍无道啊？”伊萝娜嚷着。

　　然而她心裹有数：爸爸就是这样的人！

　　从前，他们常常谈起吉普赛人在罗马尼亚如何受到

迫，如何冒着九死一生的危险逃亡。

　　他们不畏风雪严寒，艰辛地攀越重重的山头，只求能进入连布罗加境内。许多人半路不支，倒毙雪地，其余的幸存者也都惊魂未定，不知自己是怎么过来的。

　　当时，达布罗加国王竭诚的

他们，就像以往

从匈牙利逃出夹的吉普赛难民一样。

　　匈牙利的王后玛丽安苛待那些吉普赛人，

止他们住在帐篷里，也不准他们自由使用自己的语言，选举自己的领袖，尤有甚者，她还限制他们结婚的自由。

　　那些吉普赛人被迫服兵役，常常在年幼时就被当地的军人抓走，而且往往一去不回。

　　在达布罗加，那些吉普赛人过着安定的生活，他们的音乐、舞蹈与民谣几乎成为达布罗加人日常生活的一部份。

　　“爸爸怎么突然厌恶起吉普赛人了呢？”伊萝娜问“如果他们被迫离开这里，那么，叫他们到哪儿去呢？”

　　“就我所知，”玛妲放低声音说“他们只能到萨勒斯去，萨勒斯王子愿意庇护他们。”

　　“难怪爸爸会对萨勒斯王子大为不

！”伊萝娜补充道。

　　她不敢想象，如果爸爸一旦知道，吉普赛人竟敢抗命仍然留在达布罗加，并接受他仇敌的庇护，会发多大的脾气。

　　“这儿的人民似乎都显得闷闷不乐，小姐，”玛妲说：“看来我们回到失乐园了！”

　　伊萝娜无言以对，因为她也有同感。

　　洗完澡，伊萝娜一面穿衣服，一面盘算着，到底她该不该在父亲跟前提起这回事。

　　毫无疑问，父亲一定也不愿统治一块失去欢笑的土地，可是，她怕提起这事会惹父亲生气，她晓得自己没有这个胆量。

　　自从她回到达布罗加之后，国王一直显得非常高兴，不过，他还是埋怨两位大臣在巴黎逗留太久。

　　其实，那都是为了伊萝娜要在巴黎添置新装的缘故。

　　那天，她晓得除了回家别无选择以后，便对外务大臣说：

　　“您看我们何时启程好呢，先生？”

　　她一时很难以别的称谓称呼他们。八年来，她早巳习惯用“先生”或“小姐”来称呼对方了。

　　玛妲也一样。她敢说，除了称呼她“伊萝娜小姐”外，玛姐不会记得其它的头街的。

　　“我们希望愈快愈好，公主殿下，”外务大臣回答：“不过，我还得提醒您一件事。”

　　“什么事？”伊萝娜问。

　　“恐怕陛下不会愿意看到您穿这种黑色的衣服吧！”

　　“可是，那是因为陛下不知道我母亲过世的消息，而且我正在服丧之中啊。”伊萝娜回答。

　　“很抱歉，听到这个消息我很难过，”外务大臣回答：“但是无论如何，我还是不得不提醒您一声，您这身打扮回达布罗加，很不适合。”

　　“为什么呢，先生？可不可以请您解释一下呢？”伊萝娜不解的问道。

　　“陛下认为，我们浪费太多的时间在举行葬礼与修造坟墓上。”外务大臣回答。

　　“太多时间？“伊萝娜颇不以为然。

　　“是的，公主殿下。因为这个缘故，他关闭了国家墓园，如此一来，人们再也无法到里面为逝去的亲人扫墓了。”

　　“我从没听过如此荒谬的事！”伊萝娜申辩着。

　　“陛下命令：达布罗加人一律不准服丧，也不准在教堂的礼拜中为去世的人祈祷。”

　　伊萝娜目瞪口呆地坐着，她被这些话吓呆了。然而，如果她力陈自己的感觉，母亲一定会很失望。

　　她说服自己，虽然不胜悲哀地失去了母亲，但她确信，母亲依然活在她心中。

　　“我没有几件衣服可穿，”她不得不说：“最新的一件就是现在穿的这件黑色丧服。在巴黎，我们相当穷困，仅有的一点钱都用来买吃的东西了。”

　　“陛下授权给我们，要我们为您购买您需要的一切东西，”外务大臣回答。“所以，公主殿下，您可以尽情选焙。”

　　伊萝娜礼貌地表示谢意后，自觉有股按捺不住的兴奋。

　　经过这么多年来的拮据，有哪一个女人能够抗拒这种

惑呢？

　　次

清晨，她和玛妲便出外选焙，遍访巴黎著名的服装设计师，而不久之前，她们只能久仰其名而已。

　　住在巴黎这么多年，伊萝娜不可能没有听说过路易拿破仑统治下的法国那种奢华骄逸，挥霍无度的情形。

　　当时，连修道院里的修女所谈论的话题也都是宴饮游乐之事。

　　甚至在巴黎近郊，伊萝娜也亲眼看见许多妇女，虽然非贵族出身，却都驾着昂贵漂亮的马车

　　她们身上的装束与珠宝熠熠发光，看起来就像伊甸园中光彩夺目的小鸟。

　　“这些女人真是不知羞

！”玛妲不屑地说过。

　　但是伊萝娜觉得她们漂亮极了。

　　这些年来她和母亲受尽了折磨，她认为都是父亲一手造成的，于是她就毫不客气地为自己购足了全套装束，包括晚礼服、家居服、适合各种场合穿的衣服和镶着天鹅绒、兽皮与金饰的各式披肩、还有用羽

、花束或丝带为装饰的女帽和小花伞，除此以外，她还买了皮鞋、手套、皮包、丝袜和丝绸内衣。

　　她真是喜出望外，兴奋异常。最后她站在镜前，简直不敢相信镜中人就是自己。

　　在此之前，她从来不觉得遗传自母亲的棕发有什么好看，也从没发现自己的肌肤洁白细腻，更没注意到自己竟然有一双晶莹的绿色眸子。从前穿着母亲为她买的廉价长裙时，总显不出她的款款柳

与丰

的

部，如今这身衣服质料细致，裁剪合身，使得她美好的身材显

无遗。

　　看到外务大臣和来送行的男士们

出由衷赞赏的眼神。伊萝娜不

暗自欢喜。

　　她知道，当外务大臣由她手中接过那一大捆帐单时，略为吃了一惊。

　　但是她告诉自己，如果她准备恢复王室身份，至少应当打扮得像个公主才对啊！

　　她几乎不敢承认，这些新衣服竟能使他恢复自信。

　　她有一种感觉，如果她衣衫褴褛的回到父亲跟前，不但会惹父亲嫌厌，也会使她自己觉得抬不起头夹，甚或比以前更怕父亲。

　　“我不能让他看出来我怕他。”伊萝娜坐在开往家乡的火车上，不断地告诉自己。

　　她现在已经能够明白当初母亲身心所受的折磨，还有为什么要离开丈夫，并誓死不还的原因了。

　　母亲一直认为，只要国王一旦找着她们，必定会

迫她们回去。

　　所幸她们一直藏匿得很好，母亲的密友也都坚守信用，没有出卖她们。

　　另外，也因为达布罗加是个很小的王国，不太引起西欧人士的注意。

　　当年土耳其帝国由希腊扩张至罗马尼亚边境时，并未囊括达布罗加，而奥国并

匈牙利时，对达布罗加也不闻不问。

　　也许这与达布罗加人生

勇猛好斗，又有险峻的山脉为屏有关。

　　无论如何，外围的绝壁、深谷，使得达布罗加一直闭锁地拥有自己传统的习俗，也始终是一个独立的君主国家。

　　伊萝娜穿上与草原同

的浅绿长裙，玛妲为她扣紧衣扣，她便走到窗边，从巍然耸立的宫廷向外极目观看，视野纵横数十里。

　　真是-家路窄，父亲深痛恶绝的萨勒斯，在地理位置上，竟然是达布罗加诸多部分中最靠近宫廷的一个。

　　伊萝娜一面望着窗外一面想道。

　　

经首邑维多加中央的那条河清晰可见。

　　在河这边有大教堂、议会和许多市政大楼。

　　河那边则全部是住宅区，贫富划分得非常明显。白色的花园别墅与木屋陋巷泾渭分明。

　　住宅区北边，在树丛中隐隐若现的是乡下人住的小茅屋，虽然是茅草屋，却别具一番风味。茅屋旁边的小空地则用以饲养牲畜。

　　城市外面，雄峙于山坡上的，就是萨勒斯的城堡。几世纪以来，萨勒斯王子都居住于此。

　　城堡被浓密的树林挡住，她只能看到高耸入云的楼塔，和在微风中飘扬的旗帜。

　　城堡之后，达布罗加最高的山脉豪气万千的耸立着，山脉一边有个大瀑布，每当倾盆大雨之后，彩虹便在此抹上一道彩桥，实在美丽极了！

　　在明朗的阳光下，起伏的河谷与遍植树木的山坡尽入伊萝娜眼帘。

　　她晓得，这河谷真的是肥沃的谷仓，四周的大山挡住了来自西伯利亚的冬季寒风，农作物产量惊人，是富国的雄厚资本。

　　但是父亲居然向农民征敛上校所谓的粮食税，这种行径真是不公不义！

　　伊萝娜认为，强迫农民将收成的一半缴纳国库，即使剩余的已够糊口，也是极不合情理的事。

　　“我一定要跟爸爸说。”她告诉自己。

　　尽管说得这么勇敢，她晓得，只要一想到父亲的怒容，就够她胆颤心惊了。

　　“您好了吗，小姐？”玛妲问：“最好不要让陛下等太久。”

　　“是的，玛妲，你总是对的。”伊萝娜笑着说。

　　她弯下

在这位老女仆的颊上吻了一下，又说：

　　“别这么紧张，我就是再晚一些，他也不能吃了我啊！”然而当她扶着栏干走下楼梯时，竟忐忑不安起来。

　　不过，当穿着皇家制服的仆役为她打开厅门时，她又立刻装着若无其事的样子。

　　国王站在豪华壁炉的前面。

　　她掩饰住慌张的情绪，从容不迫地走向国王。她不得不承认，国王仍是一位相当出色而且英俊的男士！

　　他的前额方正，五官轮廓明显-这是达布罗加人的特征。虽然他头发灰白，但在他深凹的眼睛之上，浓眉依旧乌黑。此外，他蓄了胡须的下颚依旧方方正正的。

　　他静视着伊萝娜走到他身边，然后

暴的说：

　　“你跑到哪裹去了？我足足等了你一个钟头！”

　　“对不起，爸爸，让您久等了。”伊萝娜回答。“因为我出外骑马去了，回宫之后才晓得您要见我。”

　　“你应该一回到宫里就来见我的。”国王说。

　　“我想换一件衣服，”伊萝娜回答：“而且我也想，爸爸，让您看看我在巴黎买的新装，希望您喜欢。”

　　她一面说着，一面在原地转了一圈，技巧的掩饰了内心的紧张，似乎只要国王欣赏她漂亮的长裙，和衬托出她健美身材的合身上衣一般。

　　“我可没有这份闲情逸致，”国王不耐烦的说：“有一个请愿团夹朝见我，为了等你来，我叫他们等了好久。”

　　“什么请愿团，爸爸？他们要作什么？”

　　“谁晓得！我想他们是要发牢

吧！我还没有接见他们。如果你预备承接朱洛斯的嗣位，那么，待会见我接见他们时，你最好在旁边听着。”

　　伊萝娜一时无言以对。

　　她想起回到达布罗加的那天，父亲提起她将来的地位时，她还觉得难以相信。

　　那天的情形是这样的：

　　“你哥哥死了，”国王突然提起：“被那些萨勒斯的畜生杀死了，迟早我要向他们讨回这个血债的！”

　　他忿忿不平的说着。伊萝娜答道：

　　“可是据我了解，朱洛斯是死于意外，爸爸。“

　　“意外？一个王位的继承人怎么可能死于意外？”国王咆哮着“那纯粹是谋杀，总有一天，我会杀了亚雷德，就像他杀了我儿子一样！”

　　“您将我由巴黎召回来，就为了告诉我这些吗？”伊萝娜问道。

　　“不，当然不是，”国王回答：“我叫你回来，是要你接替你哥哥的位置。”

　　他看到伊萝娜眼中

出不安的表情，继续说道：

　　“我必须有一个继承人，而这个继承人又必须是拿达克人。你的母亲太懦弱，未能善尽

职，她只为我生了两个孩子，如今只有你是唯一的人选。”

　　伊萝娜听到自己的母亲被侮辱，不

紧握拳头，感到非常愤怒。但是她又想到自制的美德，就尽力和缓的说：

　　“请您解释清楚，爸爸，您对我真正的期望到底是什么？”

　　“你必须准备好，在我死后，立即继承王位，”国王回答：“并非我自以为年老力表，而是我一直在训练朱洛斯，如今既然他死了，我就必须开始训练你了。”

　　也许是悲从中夹，国王用力踢了一脚跪拜用的垫凳，垫凳哗啦一声倒在地板土，他

暴的说：

　　“天晓得一个女人怎么能治理国家？但是无论如何你是我的亲身骨

，除你以外，我不信任任何人！”

　　他接着不住的大骂亚雷德亲王和拥护亲王的人…

　　现在，国王的火气似乎又-要上来了，伊萝娜清楚得很，通常这就是大发雷霆的前奏。

　　不知道为什么，她想安慰他，试着和他理智地谈谈这个国家的前途，治理的方式。

　　她突然想多知道一些他所做的，还有他突然颁布新法令的动机。

　　“当然，”她心里想：“总有人可以说服他，告诉他这些法令会祸国殃民的。”

　　她严肃而大声的说道：

　　“爸爸，我很荣幸能和您一同接见请愿团，现在您是否要通知他们我回来了？”

　　“通知他们？何必等我通知呢？”国王大声的说“他们马上就会知道了。所有发生在这个国家的芝麻小事，都会像山鸣谷应似的，立刻传遍千里。”

　　这是实情，伊萝娜想，而且她也深信，不久之后，全达布罗加的人都会知道她返回家乡了。

　　她唯一不能确定的，就是不知道首相和文武官员是否得知她的新身份？

　　不过，她立刻明白，虽然父亲亲自立她为继承人，但是他也可能随时改变心意。

　　母亲就常常提起，父亲是喜怒无常，令人捉摸不透的人。

　　今天的朋友很可能就是明天的敌人。一个筹划数月之久的晋见也可能在最后一分钟取消。

　　“每一次都引起许多不必要的麻烦与为难，”王后感伤地说：“这就是为什么我要你必须说话算话的道理，千万不可食言，永远不要叫人怀疑你的诚实。”

　　“快一点-快一点！”国王突然喊着：“如果一定得接见这些讨厌的人就快点吧！我还有比听他们发牢

更重要的事哩！”

　　伊萝娜跟着他走进大厅。

　　大厅的壁上装饰着各式各样的古代武器，还悬挂着许多面国旗。

　　他们绕过宽敞的走廊，走向正殿。

　　正殿里布置得金碧辉煌，是伊萝娜的祖父重新修建的。祖父一度誉此为凡尔赛宫镜厅第二。

　　落地长窗外，御花园的景致映在四面的镜壁上，加上雕花玻璃的大烛台，黄金镶边的丝幔，真是富丽堂皇。

　　距离门边不远有一块突起的高台，上面是两个庄严气派的王座。

　　这两个黄金制成的王座镶嵌着采自本国山脉的紫水晶与红玛瑙。高台的上方有以相同宝石镶成的天篷。

　　王后的座位与国王的宝座一模一样，只是略为小了一点。伊萝哪随着父亲走上台阶，她不用问就知道，父亲要她坐在那儿。

　　她随着父亲坐下，让裙摆自然地垂在两侧。

　　她深感兴趣地望着侍立在面前的人。

　　她确信，站在最前面说话的那一位，是首相安德斯。

　　其余的官员总共有十二位，在首相发言前一致俯身向国王行礼。

　　“我们因一项重大的事情必须觐见您。”首相说。

　　“你们一向都这么说。”国王咆哮着说。

　　伊萝娜估计，首相似乎还不到四十岁，长得不高，相当镇定。

　　她看到其余的官员个个紧张地注视着国王，她相信，他们一定在臆测他今天的心情如何，他们的觐见能否成功等等。

　　“我们得到紧急的情报，陛下，”首相继续说：“俄罗斯对我国正不坏好意。”

　　“什么意思？你们得到紧急情报？”国王轻蔑的问“说！老实给我说！你们得自吉普赛探子的这些消息都不是真的吧！”

　　“我们这次所得到的情报，陛下，并不是来自吉普赛人，虽然不久之前他们也警告过我们这些有关边境上的事情。”

　　“到底是什么事情？”国王不耐地问道。

　　“俄罗斯想扩大我国境内的冲突以从中得利。”

　　“什么冲突？你们在说些什么？”国王不

的说。

　　“我所谓的冲突，陛下，也可说是存在于拿达克与萨勒斯之间的战争状态。”

　　“天呀！你们还以为我不知道这个？”国王突然吼起来。

　　“如果你们要知道真相的话，首相，那的确是战争，我要毁灭所有违抗我律法，藐视我尊严的人。”

　　“这正中了俄罗斯人的圈套。”首相迫不及待的说。

　　国王一语不发，怒目而视。首相继续说：

　　“我有真凭实据，陛下，他们渗入民间，威胁利

，企图煽动群众推翻君主政体。”

　　“你疯了！”国王说：“谁胆大包天想推翻我？”

　　“俄罗斯想促成内战，陛下，”首相解释着“然后他们就可借口调停，正式入侵我国境内。”

　　伊萝娜惊吓得透不过气来。

　　“陛下想必清楚，倘若国内太平，而俄军入侵我国，”首相继续说道“那么奥匈帝国与罗马尼亚势必起夹反抗，而且主动支持我们。”

　　他停顿了一下，然后盯着国王逐字逐句地说：

　　“但是，如果我国内部继续自相残杀，如果我们仍和目前一样毫不团结，不啻开门揖盗，使俄罗斯得逞。而且一旦他们登堂入室，就很难驱逐他们了。”

　　国王朝椅背一仰，瘪瘪下

，一付不愿采信的模样。

　　但是伊萝娜知道，他真的被首相所说的吓住了。

　　她确信，刚才那席话是合理的，而且彷佛就是对即将发生之事的预报呢。

　　多年来她就一直听说俄罗斯在觊觎着达布罗加。

　　事实上，达布罗加东境与俄罗斯的界山距离并不远，而且也比匈牙利和罗马尼亚的界山更容易攀越。

　　况且，俄罗斯地大物博，军队更是多不胜计。

　　如果一旦发生战争，伊萝娜相信，无论达布罗加人如何勇敢，也一定会全军覆没。

　　首相打破沉寂说：

　　“在今天早上的会议中，陛下，我们想到了一个对策。”

　　“一个对策？”国王应着：“什么对策？”

　　他仍然气势汹汹的说，但是，即使他掩饰得再好，伊萝娜相信他确实被刚才的一席话搞得心慌意

。

　　“我们都听到，”首相继续说：“公主殿下回国了。”

　　他向伊萝娜颔首致敬，并说：

　　“容我竭诚的

您回夹，公主，也容我这么说，这些年来，您的失踪对我们而言是件大事，您的美丽与魅力，我确信将会在我国的历史上开启一个新纪元。”

　　伊萝娜微笑着对他说：

　　“谢谢你，首相，我非常感谢你的赞美，希望我能对达布罗加的和平略尽棉薄。”

　　说时迟那时快，在场的官员全部盯着她。他们的睑上有一种她不了解的表情，令伊萝娜深感吃惊。

　　“只要您愿意，您一定会赐给我们和平。”首相说。

　　伊萝娜惊愕的望着他，国王不耐烦的说：

　　“你们这些家伙在说什么啊？我一句也听不懂，如果你们真有对策，说来让我听听。”

　　“我们的对策，陛下，非常简单，”首相回答：“就是我们热爱，而且愿意报-的国家须团结起夹，在拿达克与萨勒斯之间不再有战争，也不再有争议。”

　　“你们要怎么做呢？”国王嗤之以鼻地问。

　　“借着伊萝娜公主殿下与萨靳斯亲王亚雷德的联婚。”

　　气氛一时死寂僵硬。

　　伊萝娜吓得

不过气夹。父亲忿怒地坐起来，握紧拳头，猛力地击着黄金扶手。

　　“你们居然称此为对策？”他喊着说：“难道你们真的以为我会把我唯一的孩子，我的女儿，嫁给藐视我，谋杀我儿子，而且煽动人民反对我的那个畜生吗？”

　　池的声音震撼了整个镜厅。

　　过了一会儿，首相平静地说：

　　“如果这是您最后的决定，陛下，那么，我们最好竖白旗

请俄军入境。”

　　又是一片沉寂。

　　伊萝娜心跳速度加快，虽然她竭力保持镇静，但是放在膝上的手还不自觉地战栗着。

　　她紧握拳头，紧得就好像手指头原来就黏住似的，藉此抵消她想嘶喊的内在压力。

　　“不可能！”她想。

　　要她嫁给一个素昧平生的人！一个除了知道父亲厌恶他之外，她一无所知的人！根本就不可能。

　　在巴黎，人人向往爱情，连修道院的修女也窃窃私语地谈论男人，甚至幻想结婚的美妙，仿佛结了婚就是迁居-伊甸园中似的。

　　虽然以往伊萝娜并不关心他们对爱情的说法，但是无可否认的，她也幻想过，有遭一

自己会陷入情网，既然自己不再具有王室身分，自然可以自由恋爱结婚，不必接受任何婚姻的安排。

　　她知道，在法国这是很平常的事，可惜她不是法国人。

　　她读过也曾听过匈牙利的一些传说和爱情故事，说到男女主角如何不顾全世界的反对，山盟海誓，白头偕老。

　　她从未和母亲谈过这个问题，也没有和任何人提起过有关爱情的事，但是她却决定除非经过恋爱，否则她绝不结婚。

　　她天真的以为，虽然她们在巴黎日子过得相当平静，但总有一天，一位深爱她也为她所爱的男人会走进她生命里。

　　她幻想那一天会来临。他彷佛中古的骑士，骑着一匹野

未驯的骏马，越过青青草原，向她奔驰而来。

　　然而残酷的现实把她由罗曼蒂克的梦境中惊醒了。

　　她全然了解首相所说的是怎么一回事。

　　无需他进一步解释，她也知道，事实上，这是为达布罗加谋求和平的唯一途径。

　　“但是，为什么偏偏就是我呢？”

　　她绝望地想着。

　　自有人类以来，只要人们面对难以解决的事情，无论男女，这句话总是很自然的

口而出。

　　答案非常简单。

　　因为没有人可以替代。

　　她父亲已立她为达布罗加王位的合法继承人。

　　而亚雷德亲王，虽然并非皇室，却统治萨勒斯，俨如治理一国。

　　要消弭两地的纷争与仇恨，除此之外，别无他法。

　　“我不同意。”国王顽固地说。

　　“陛下，”首相说：“既然如此，我们只能坐以待毙了。”

　　“你怎么知道这就是俄罗斯的阴谋？”国王问。

　　“在俄罗斯，正如陛下所知，除了您所讨厌的吉普赛人以外，我们还有眼线。”首相回答。

　　“你相信他们的情报是真的吗？”

　　“是的，这些情报经过各方面的证实，”首相回答：“前一阵子我们在城内逮捕的滋事分子已俯首认罪，证实我们所得到的情报百分之百正确。”

　　国王默不作声，其中一位官员试着问道：

　　“既然尚未成定局，陛下，能不能先问问公主愿不愿意拯救这个国家？”

　　立刻，所有人又不约而同的转眼望着她。她觉得就连父亲好像也等着她回答似的。

　　起先，她好想哭着拒绝，痛诉内心的恐惧。然而，她突然想起母亲和幼时的教诲。

　　“我们必须一生信靠神，让它引导我们走义路，”王后说。“对于一生中重大而神秘莫测的事，我们的智慧无计可施，但是神知道什么适合我们。”

　　“难道神也认为您离开爸爸是对的吗？”伊萝娜问。

　　“我为此事祷告了好多年，”她母亲回答：“如果我不跪在神前寻求它的旨意，几乎没有一天可以顺利过去。”

　　她深深地叹了口气。

　　“我想，事实上我相信，神是要我尽我的本份，自从嫁给你父亲之后，我曾发誓要一味顺从，而且我也尽力做到了。”

　　“后来呢，妈妈？”伊萝娜问。

　　“当你父亲为了一点芝麻小事，把你打得不省人事时，我似乎听见来自天上的声音，知道我必须立刻带你逃到一个安全的地方。

　　“那不再仅仅是我对你父亲的责任问题，更是我善尽母职的问题了。我必须保护毫无自卫能力的女儿，不让她受任何伤害。”

　　请愿团屏息等待着。突然伊萝娜听到自己的声音平静地说着，仿佛母亲代她发言似的：

　　“我愿意…答应你们的请求…只要能救…我们的国家。”

　　凝重的空气立即一扫而空，似乎站在她前面的十二位官员同时都松了一口气。

　　“我们衷心感谢公主殿下。”首相说。

　　“亚雷德愿意吗？”国王问：“你们得到他的同意了吗？还是你们自以为他会不辞劳苦地爬到王宫来，俯首成为我的女婿呢？”

　　她父亲不悦的语气，使伊萝娜觉得异常羞愧。

　　她想，母亲实在很对，一个人绝不应显

自己内心最深处的情感，的确，人人都应善自克制情绪。

　　“我们的看法是先征得陛下的同意，然后才开始进行这项提议。”首相回答。

　　“您真是周到啊！”国王讽刺的说。

　　“我们离开这里之后，将立刻赶到萨勒斯城堡。既然萨勒斯亲王深体国艰，而且知道国家目前所遭遇的横逆，我想，他会欣然同意的。”

　　“如果他不同意的话，岂不是大傻瓜吗？”国王不屑地说。

　　首相没有理会国王的回答，继续说道：

　　“另外，我必须向陛下强调的是时间的重要

。刚才我所报告的，俄罗斯意图侵入我国就在这几天了。”

　　“你有什么确据吗？”

　　“我们已经在城里逮捕到两个携带弹药的恐怖分子，他们企图炸掉议会和市中央的大桥。”

　　“上天保佑！那些该死的警卫在搞些什么呀？幸好我们有军队。”

　　“一旦强邻

境，我们的军队根本无法应付，陛下。』

　　这是实情，国王一时无法辩驳，首相继续说道：

　　“请容我建议，陛下，既然您和公主殿下都同意，那么，我们就订于后天举行婚礼，以尽快解除眼前的危机，您看如何？”

　　伊萝娜恨不得大声抗议。

　　与一位素昧平生的陌生人结婚已经够受了，现在还要她仓促成事，简直不敢想象。

　　她一语未发，不一会儿，国王咆哮说：

　　“既然没有别的办法，就不要再拖拖拉拉的了。”

　　“太好了，陛下。您尽管放心，我会安排妥当的。等我得到亲王的同意之后，立刻叫号丁到市集传布消息。”

　　他看了伊萝娜一眼，又说：

　　“明天就开始布置，我们将邀请主教亲临主持仪式，至于典礼的细节可稍后再讨论。”

　　“天知道我们要庆祝什么！”国王感叹道。

　　“这是保全达布罗加的唯一方法啊！”首相坚持着。

　　“那你就着手进行吧，该死的东西！”国王突然

然大怒：“滚！全给我滚！我不想再看到你们这些丑陋的嘴脸，别以为你们得逞了就可以向我示威，哼！”他站起身来吼道：

　　“我警告你们！这个婚姻不会有好结果的。我宁愿看到百万俄军

境，也不愿见到一个萨勒斯人！”

　　他走下台阶，头也不回的大步迈出正殿。

　　伊萝娜望着首相，不知如何是好的站了起来。

　　他走到她身边，拿起她的手，放到

边亲吻了一下。

　　“谢谢您，公主，”他说：“为了您的勇气，也为了您离开那么久仍保有这片爱国的赤诚。谢谢您。”

　　“我…觉得…今天，”伊萝娜迟疑地说：“我印象中…百姓的笑靥…似乎已经消失了。”

　　“您会让他们重拾欢笑的，”首相自信的说：“此外，我也同样深信，您一个人将拯救我们大家。”

　　“情势真如你所形容的那么糟吗？”

　　“如果真要说的话，只有更糟！”首相答道：“早在两年前，我们就察觉俄罗斯图谋不轨了。”

　　“俄罗斯…那么辽阔，而我们…这么渺小，”伊萝娜说：“他们为什么还打我们的主意呢？”

　　“也许我们是富庶的葡萄园吧！”首相无奈地笑着。“无论如何，我们知道俄罗斯一直蠢蠢

动，而朱洛斯王子的去世，使他们认为时机已经成

。”

　　“他们绝对没有想到我父亲会把我找回来接替朱洛斯的位置吧？”伊萝娜问。

　　“我猜想，即使他们以前知道您，可能也早就忘记了。”首相回答。

　　“那么，我的…我的婚姻岂不更令他们张惶失措？”

　　她好不容易地说出梗在喉咙里的“婚姻”这两个字。

　　“是的，公主殿下，他们的阴谋也就无法得逞了。”

　　首相还有许多事情要做，他向伊萝娜行礼告退后，便带着那些人匆匆离开了。

　　伊萝娜也为了避免再遇见父亲，一溜烟似的奔回卧室。

　　如她所料，玛妲正在房里等她，伊萝娜伸开双臂跑过去，紧紧抱住她。

　　“玛姐！玛妲！”她哭喊着：“我就要…嫁给一个…一个我从夹没见过的…爸爸最讨厌的人…而且爸爸还说他杀死了朱洛斯！喔，玛妲，你说我怎么办呢？我…怕死了，我真的怕死了…”