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艾叶小说网为大家提供牧师五部曲5:浑沌诅咒全集最新章节 |
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| 艾叶小说网 > 玄幻小说 > 牧师五部曲5:浑沌诅咒 作者:R·A·萨尔瓦多 | 书号:42364 时间:2017/10/5 字数:8838 |
| 上一章 第十章 恶的本质 下一章 ( → ) | |
山径蜿蜒绕过一块宽阔岩石，但丹妮卡已经逐渐失去耐心。她转而来到石头基座部分，往上看着它三十尺的高度，然后小心地开始沿着石头上的一条裂 往上爬。朵瑞珍来到她底下。这名魔法师正在说话，但丹妮卡正专心将强壮的手指勾在隙中，以及寻找可踩踏的突出点，并没有在听。不久后，这名敏捷的武僧就探手构过岩石顶端四处摸索，最后终于抓住一个小树丛的 厚基部。她测试了一下自己的重量，确定树丛能够安全承受，接着利用它把自己拉上去。从这个有利位置，丹妮卡终于首次看到萌智图书馆。它座落于一条登山小径上的一块平坦接合处，北侧是一座悬崖，南边则为一道陡坡。看起来像一块蹲伏在那里的不起眼石头，并非一座特别吸引人的建筑，然而从这么远的距离之外，丹妮卡并没有注意到那些小窗户（数量实在很少）已经被板子和挂毯盖住。 一切似乎都很安静平稳，正如这座古老图书馆的一贯风貌，而急于把惩罚朵瑞珍这件麻烦事告一段落的丹妮卡，很欣慰能再度看到它。她在石头顶上转身，想告诉朵瑞珍图书馆已经很近了，却惊讶地发现这名女子正在陡峭的岩壁上攀登，速度虽然当然比丹妮卡慢，但确实在前进。 丹妮卡趴倒下来，大声叫喊为她指出方向。在那一刻，她为朵瑞珍感到骄傲，为这名魔法师愿意和阻碍奋战的心感到骄傲。这座峭壁不大，而且对受过训练的丹妮卡来说根本不算什么挑战，但她知道，对朵瑞珍来说必定显得相当险峻，这名魔法师好几年来都埋首书中。然而朵瑞珍爬上来了，她拉住丹妮卡对她伸出的手，毫无怨言地爬上来。 一百码外，藏身于一堆小灌木丛中的雪琳也同样感到印象深刻。当丹妮卡明显暴  在岩壁表面时，朵瑞珍能采取好几项行动让自己获得自由。但这名魔法师再次证明了自己的诚意，而雪琳就像面对朵瑞珍加入巨魔之战时的丹妮卡一样，发现自己并不感到意外。突然，这名精灵少女觉得自己还抱着疑心实在很傻。她伸手向下，松开拉紧的长弓弦，小声咕哝着自己应该如之前所言直接回西米斯塔才对，而不是跟着这两人几乎一路回到图书馆。 雪琳知道，不消一小时，她们两人就能抵达那座建筑物，而她自己也已经在回森林家乡的路上。她在树丛中等丹妮卡和朵瑞珍再次出发，接着她自己也来到岩壁所在之处。这名精灵天生的敏捷堪与训练有素的丹妮卡匹敌，她以此蹦跳到顶上，单膝跪地，扫视着前方山径的黑暗轮廓，它蜿蜒进入又冒出树木茂密的山谷，绕过倒落的巨大石块。最后她终于发现丹妮卡和朵瑞珍正轻松地在前方一段距离外走着，然后，雪琳以身为一名将会活过好几世纪的族类所特有的耐心，看着她们一步一步走过山径，一路直到进入图书馆正门。 她已经不再找寻朵瑞珍可能引起麻烦的迹象，反而是在心中向她的朋友们道别。 当这两人抵达图书馆庭园时，波西佛  向她们。这只白松鼠在树上大跳特跳，嘎嘎大叫，仿佛发了疯一样。“我从未见过这种生物反应。”朵瑞珍评论道，很难对这只松鼠的疯狂动作视而不见。 “那是波西佛，”丹妮卡解释“凯德立的朋友。” 她们好奇地看着这只松鼠跳下十几尺，跑到离她们最近的树枝末端，然后发疯似地对丹妮卡尖叫，  烈到这名女子怀疑它是否染上什么疾病。“怎么回事？”丹妮卡问这只啮齿动物，而波西佛一直绕着圈跳、尖厉地大叫，仿佛它刚被扔进一桶滚烫的水里。 “我曾听说过一种会影响这类动物的心理疾病。”朵瑞珍表示。“而且看过它在一只狼身上造成的影响。仔细看。”她吩咐这名武僧。“如果你在这只生物的嘴巴里发现泡沫，就必须立即杀了它。” 丹妮卡以一种警觉又知道什么内情的眼神看着朵瑞珍，当魔法师注意到那副神情时，她直起身子，纳闷自己说了什么引起如此强烈反应。 “波西佛是凯德立的朋友。”丹妮卡又说了一次。“也许是凯德立最亲密的朋友。如果你认为这只松鼠疯了，倘若凯德立得知我们杀了这只动物，你才会被他的疯狂吓晕。” 这些话让朵瑞珍放下心不再多说。丹妮卡直直看着波西佛，告诉它回到树上去。 然后这两名女子就转身向大门，丹妮卡大声敲门。波西佛沿着枝丫奔跑，到达更高处枝干上，采取一条路线，能让它跳进图书馆正面屋檐最低边缘的排水系统上。白松鼠一路跳到门正上方，想直接往下跳到丹妮卡身上阻止她前进，但当波西佛抵达那处起跳点时，丹妮卡和朵瑞珍已经不想等人应门。丹妮卡推开并未上锁的门，进入门厅。 里面又黑又安静。丹妮卡往身后看，发现门上的小窗户都被厚毯子盖住。 “这是怎么回事？”朵瑞珍问。她从未来过这座图书馆，但她猜得出眼前气氛对此地来说并不寻常。她纳闷所有教士都到哪去了。而她颈后的寒  为何会竖起？“我从没看过图书馆像现在这个样子。”丹妮卡回答。然而，这名武僧并不像朵瑞珍那么疑心或紧张。她过去几年都待在萌智图书馆，此地已经成了她的家。 “也许有某个仪式正在进行，”丹妮卡推理道“一个我不了解的仪式。” 未起疑心的丹妮卡根本不晓得，她这句话道出了多少真相。 “呸！” 皮凯尔皱起小小的鼻子，对这股可怕的臭味猛摇头。他突然转身打了一个巨大的  嚏，得他闷闷不乐的兄弟一身口水。依文并不讶异（在皮凯尔身旁待了这几十年后早就不会了），半个字也没说。 “巨魔的臭味。”凯德立说。 “烧焦的巨魔。”依文回答，抹抹自己的脸。 凯德立点点头，小心地走下小路。他们离图书馆只剩三天路程，轻松地沿着丹妮卡和其他人走过的同一条山径移动。这条路会先爬升一小段，接着绕过一个弯及一些多瘤的矮树，然后进入一块曾被当营地使用的小空地。 凯德立接近那处营地时心脏狂跳。他很确定丹妮卡曾停留在这里过夜，而且似乎曾遇到这些丑恶的巨魔。 这名年轻教士勉强绕过矮树，在那场战斗遗留下的可怕残迹前连忙止步，几乎快被那些臭味给熏昏过去。 三具庞大的尸体，三堆被烧黑的血  ，落在小空地四周。“看来她们打赢了。”依文发表意见，较有信心地来到凯德立身后。 皮凯尔开始想高兴地叫“喔咿！”但反而再打了一个 嚏，依文刚好就在这一刻又转回身正对着他。依文的反应是一拳打上皮凯尔鼻子，皮凯尔也立即回应，拿自己手上的木 尾端往依文双膝间一捅，接着扑向一旁绊倒他兄弟。不一会儿，这对兄弟就已在地上滚来滚去。凯德立四肢着地，四处搜寻线索试着判定到底发生了什么事，一点也没注意一旁有两名弹来弹去的矮人。过去几周来，他们已经打了好几次架，而且两个似乎从未受伤。 年轻教士检查最靠近的巨魔，很快猜到雪琳曾连续  中这名怪物多次，之后它才被火烧死。他检查下一名巨魔，它倒在对面，离营火残迹处相当远，没有丝毫迹象显示它在被火 噬前曾被击倒或甚至受伤。凯德立小心地搜索，甚至还将被烧焦的尸体移到一旁。不过，他并未发现任何烙痕，毫无征象显示有任何火炬曾被拿来抵御这名巨魔。他起身，回头转向曾围住营火的圈状石块，希望能分辨出在巨魔展开攻击时，有多大规模的火焰在燃烧。 依文和皮凯尔直接从这些灰烬上面滚过，也把石头都打散了，他们太沉浸于和彼此扭打，没注意到年轻教士的行动。他们猛撞上第三只怪物身体，起泡的皮肤啪地裂开，怪物融化的脂肪一下子  出来。“恶！”皮凯尔尖声叫道，立刻一弹站起来。 依文也弹了起来。他抓住他兄弟的前襟，将皮凯尔一头扔向一株矮树，接着曲起肌 纠结的双腿一转身跟进，把正试着想再度站起身的皮凯尔又 下去。凯德立为他两名不在场的朋友担心，而且正努力想确认一件重要事实，因此很快对这两兄弟失去耐  ，但他仍然什么话也没说。他只是狂奔到被毁坏的火坑处，开始进行检视。他猜攻击发生时火势一定不大，否则怕火的巨魔就会按兵不动等着。他同时也知道，战斗之后他的朋友们不会留在这一带——臭味实在太重。而丹妮卡，以及特别是非常尊重自然的雪琳，也不可能在离开营地时还让火继续燃烧。 正如凯德立所料，他找不到任何仍有相当体积的柴薪。当时营火很小。这名年轻教士回头望着被烧焦的巨魔，然后点点头，他的猜测获得了证实。 “把你的手指从我脖子上拿开！”依文怒吼，令凯德立注意力被吸引过去。 皮凯尔背对这名年轻教士站在空地边缘，面向着正努力从纠结树丛中挣脱的依文。 “把你的手指从我脖子上拿开！”依文再次怒吼，虽然他正看着皮凯尔，而皮凯尔双手大大摊开站着，一只手是空的，而另一只手里只拿着自己的树干木 而已。依文终于明白真的不是皮凯尔，于是停下来抓抓胡子。“唔，如果不是你…”他狐疑地咕哝。 依文跳起来一转身，以为会发现敌人正站在身后树丛中。的确是有一名敌人抓住依文脖子，但它随着依文整个人一起转。 凯德立用力 咽，举起一只手挡住眼睛，不忍目睹。“恶。”皮凯尔说，干呕了几下。 一只被从手肘处砍下的巨魔手臂还活着，它正紧抓依文不放，爪子仍紧紧箝住这名矮人后颈。 “怎么？”依文问，开始又要转身。他脸色发白地看见皮凯尔沉重的木 划出一道弧形飞快朝他打来。他只能闭上眼睛，等着被猛敲一记，但皮凯尔的攻击准头无比精确。这名绿胡子矮人一把那只断臂从他兄弟身上击开，打得它一路飞到对面。它撞上一棵树，掉落在地，像一只五条腿的蜘蛛般地用手指爬走，手臂仍拖在后面。 这回轮到依文发出干呕，拼命搔着自己脖子。 巨魔手臂慌忙逃到一棵矮树丛下，皮凯尔开始追它。不过，这名矮人注意到凯德立有所行动，突然止步，因为年轻教士直  地站着，一只手臂伸出，手握成拳状。“费特！”年轻教士叫道，接着一道火焰从他得自朵瑞珍的玛瑙戒指中 出。火焰立刻将整棵矮树和巨魔手臂噬。几秒后，矮树就只剩焦黑的树干，而底下被烧焦的手臂也不再动弹。不过，令凯德立惊讶的是，火焰消失的速度比他预期中快。 “恶。”皮凯尔再次说，打量着残留物体。 依文也瞪着那堆东西，脸因厌恶而皱成一团。凯德立利用他俩分心的空档把手臂转向侧面，再次命令戒指 出火焰。一点动静也没有。于是凯德立明白到，这只戒指上的魔法是有限的，而且如今已告枯竭。但这件物品应该仍能作为魔法媒介，所以，他或许能重新为它注入魔法，或至少找朵瑞珍或其他魔法师来进行这件事。不过，他并没有太在意，因为他相信自己即将面临的战斗是一场意志之战，而非有形力量之战。 他从沉思中回神，抬头看着两名矮人，发现他们又在吵架，互相推来打去。“可不可以请你们两个不要再吵了，办点正事帮我搜查？”凯德立生气地问。 两名矮人倏然停住，上上下下猛点头。 “我们的朋友曾在此扎营，”凯德立解释“而且打败了巨魔。” “干得好！”依文评论道，转向皮凯尔。“聪明的女孩子们，会用营火。” “她们没有用。”凯德立更正道，两兄弟  脸不解。“巨魔攻击时营火很小。”“在我看来巨魔被烧得很惨。”依文说。 “是朵瑞珍和她的魔法帮忙打了胜仗。”凯德立回答。 “喔。”依文和皮凯尔异口同声说，一面说一面对望彼此。 “所以你是对的。”依文说。 凯德立点点头。“似乎如此。”他回答。“这名魔法师找回了自己的良心，而这颗心比我能期待的还要广大许多。”接着凯德立望向西南方，萌智图书馆所在的大概方向。依文跟皮凯尔从他严肃的表情中读出他的想法，他正在思考惩罚的本质与价值何在。 “好矿深藏。”依文评论道。 凯德立好奇地看着他。 “矮人谚语。”依文解释。“你发现一堆看起来毫无价值的石头，但只有把它敲开来看才知道里面真正是什么。重要的是里面的东西。朵瑞珍就是这样。” 凯德立微笑了，点点头。“我们上路吧。”他提议道，突然很想回到图书馆。 让他们松了一口气的是，他们发现三组脚印从营地延伸出去，彼此靠得很近。 就像朋友们的步伐。 丹妮卡和朵瑞珍在门厅侧面的小礼拜堂内发现第一具尸体。罗摩斯·史卡拉第的尸体残缺不全。 “快离开这里。”朵瑞珍低语，丹妮卡点点头，向门口转身，回头往门厅走去。 两名女子倏然止步。 苏妮教士熙丝特菈站在门口笑着， 出獠牙。“我真高兴你回来了。”她若无其事地说。“整个图书馆里只有三个女人，却有那么多的男人。就连我都没办法顾及他们全部。”这些话，再加上熙丝特菈的外表——这个女人很明显已经死了！——在丹妮卡心中引发上百个问题。不过，有一个答案很确定，熙丝特菈的意图相当明显，而丹妮卡从不会因恐惧而无法动弹，因此很快蹲踞着备战，准备好随时出击。她从眼角瞄向朵瑞珍，安慰地看见这名魔法师的嘴  正悄悄动着。熙丝特菈也看到这个动作，于是张大嘴巴反击似地嘶嘶吐气，接着转身似是要逃走。丹妮卡并不想挡到朵瑞珍即将发出的魔法攻击，但她的反应纯粹是本能反 。她往前跳出去，动作快得像一只猎食的猫，接着旋转降落，一条腿用力甩出，结实地击中熙丝特菈肋骨。女  血鬼飞出几尺，但没有受伤，接着直接回头扑向丹妮卡，手臂接连击打。丹妮卡另一条腿往身前直踢而起，从熙丝特菈手臂内侧切入，重击这只怪物脸部。熙丝特菈的头烈地往后一扭，但再度地，就算这次重击有伤到女血鬼，她也没有表现出来。丹妮卡闻到熙丝特菈气息中的臭味，她的即时反应是将一  直的手指深深戳进对方一只如血般鲜红的眼睛中。此举使熙丝特菈往后退，但同一时间，又迅速伸出一只手抓住丹妮卡前臂。那股抓握力道强到令丹妮卡难以置信，它比所有体型巨大、肌 纠结的欧格玛教士们摔角时抓握的力量还强，比任何人类可能的抓握力道都强。她试着扭 开来，以一连串快速的拳脚攻击打中熙丝特菈——全部命中致命部位——但女血鬼仍顽固地紧抓不放。丹妮卡再次感到她对手的气息，距离太接近了。朵瑞珍全神贯注地看着这场战斗。她刚才被迫放弃第一道闪电魔法，因为它会在途中击中丹妮卡。如今这名魔法师再度开始念咒，专心在一个更能控制也更准确的攻击上。 她没有听见来到自己身后的一阵轻微拍翅声，这只蝙蝠完全出乎她意料之外，在半空中改变形体，接着齐尔坎·鲁佛就突然抓住她喉咙，用力把她的头往后扯，力道大得差点令朵瑞珍失去意识。 熙丝特菈贪婪的表情显 出，她有完全的自信，认为这名生命有限的女子无法真正伤到她。她更用力地扭着丹妮卡手臂，明显地在享受看到这名女子的痛苦表情。“你是我的。”她 足地说，但她的表情突然一变，因为一把尾端雕刻成银色龙形的短剑深深劈入她手肘！熙丝特菈往后倒，大声嗥叫。丹妮卡很快取出她另一把魔法短剑，站着面对女血鬼，半寸也没退后。然而，这名武僧的自信接着失去了不少，因为她回头一瞥，发现齐尔坎·鲁佛正抓着朵瑞珍，而那名女子的头正仰成一个他能轻易将她脖子扭断的角度。 丹妮卡思考鲁佛出现在图书馆中暗示着什么，一波恶心的感觉冲刷着她，鲁佛和熙丝特菈都是 血鬼！于是，她明白了窗户为何会被盖住，此外也惊骇不已地了解到，这个地方显然已整个沦陷。“丹妮卡。”鲁佛面   地说。“我亲爱，亲爱的丹妮卡。你不知道我多渴望你回来！”丹妮卡紧抓着她的两把短剑，用力到指节泛白。她想找到可以发动攻击的机会，想把魔法短剑 过朵瑞珍肩头，戳进鲁佛丑陋的脸上。鲁佛仿佛读出她的心思，将朵瑞珍抓得更紧，把魔法师的头往后更用力扭，  她痛得皱起脸。“要把她的头从肩膀上扯下来真是小事一桩。”鲁佛嘲  道。“你想看吗？”丹妮卡的肌 稍微放松了一点。“很好。”这名观察入微的 血鬼说。“我们不需要变成敌人。亲爱的丹妮卡，我会让你变成王后。”“你的王后会把你的心挖出来。”丹妮卡回答。 她知道在朵瑞珍如此明显陷入险境的情况下，自己不该说这种话，然而，一想到鲁佛企图要对她干什么，就令一股胆汁涌上她喉头。在这名男子还活着时，她就已经连话都不想跟他说了。如今… “我就知道你会这么说，冥顽不灵的丹妮卡。”鲁佛尖锐地反驳。“但至于你，朵瑞珍。”他别有深意地说道，将魔法师的头转过来，让她能正视着它惨白的脸。“我们曾站在同一边，所以也应该再次这么做！加入我，成为王后，体会远超过艾伯利司特能给你的强大力量！” 有那么一会儿，丹妮卡担心朵瑞珍会投降。若她拒绝，要付出的代价已经摆在眼前。然而，丹妮卡立即重新思考自己的担忧，因为她记起抵达图书馆的一路上，自己对朵瑞珍的种种新体认。 “凯德立会摧毁你。”丹妮卡警告鲁佛。这名高瘦 血鬼放松箝制，愤怒地瞪着她。没有什么能比提起凯德立还能引起鲁佛注意。丹妮卡紧锁住 血鬼的视线，但她是注意到朵瑞珍的嘴又再次动了之后才这么做。“他现在应该到图书馆门口了。”丹妮卡继续说，假装很有自信。“他很强，鲁佛。他击溃了艾伯利司特以及整座三一城寨。” “如果他到了我会知道！”这名 血鬼怒吼，光声调就让丹妮卡知道自己已动摇了它。“如果他已经到了，我会迫不及待…”鲁佛的话变成一团混乱，整个身体突然 烈扭动，蓝色的电弧从朵瑞珍手上而出，以脉冲方式窜过血鬼身体。朵瑞珍扭动身体、咆哮，然后挣脱，而魔咒最后一道冲击使两具躯体各自飞开，屡屡轻烟从鲁佛被烧焦的体上冒出，在他们之间空中窜升。朵瑞珍立刻开始再度念咒，而鲁佛试着回复神智。 “我会折磨你到永远！” 血鬼保证道，而朵瑞珍知道自己完了，知道自己无法在鲁佛扑向她之前把魔咒完成。一道快速旋转的金属银光引起鲁佛注意。它赶快举起手挡在面前，接着尖叫出声，因为丹妮卡的短剑贯穿了他的前臂。 丹妮卡闻到硫磺的味道混在烧焦的 体臭味中。她望向朵瑞珍，然后视线又回到鲁佛，它正一把将短剑拔出来丢在地上。“快逃！”丹妮卡听见朵瑞珍说，当她回头望向这名魔法师时，一颗心往下一沉。朵瑞珍平静地站着，太平静了，而一颗小火球在她往上举起的手掌上空舞动。丹妮卡对魔法有足够了解，知道这是什么意思。 “不！”鲁佛怒吼。它用袍子紧紧包住自己，搜索内心，寻找它新获得力量的源头所在。 “你快逃。”朵瑞珍再次说，声音平静。 丹妮卡跑过门口两步后才往转头向前看，发现熙丝特菈又跑来追杀她。她将剩余一把短剑用力 出，想令女血鬼失去平衡的意图大过于命中一击，她接着旋身朝侧边扑倒，再回头将腿甩出，一个旋踢击中正在闪避的熙丝特菈大腿后侧。她听见鲁佛正命令朵瑞珍停下动作，然后听到那名深具信念的魔法师回以大笑。丹妮卡发出踢击，令熙丝特菈往小礼拜堂敞开的门口倒飞回去，并利用冲击力将自己更往前推进以免被攻击波及。这么做令她踉跄了一下，接着顺势滚倒，此刻鲁佛的 体已经融化，同一时间里，朵瑞珍把一颗火球丢在自己和血鬼原本还站着的地方中间。一切在丹妮卡眼中显得极不真实，仿佛整个世界都变成了慢动作。火焰从小礼拜堂门口滚滚而出，她看见熙丝特菈的头发跟手臂因爆炸威力往前甩。接着就只剩下那团火球，缓缓朝丹妮卡接近。 她蜷曲起身体，双手抱头，以多年来的训练把自己变得如石头一般。火舌  舐过她，汹涌地包围她，但丹妮卡只感觉到最轻微的热度。一会儿之后，火焰烧完，她毫发无伤，只有斗篷边缘稍微被烧焦。然后，那可怕一刻的慢动作效果消失，而且仿佛倒转成快速，因为丹妮卡看见女 血鬼熙丝特菈在房间中四处狂奔，猛撞上墙壁、接连拍打自己肩膀后面，她的体在饥饿火焰下沸腾地冒泡。房间四周的橡木支柱闷烧着，一千年之久的织毯挂画很快被烧光，辛辣黑烟从被毁坏的小礼拜堂中熊熊冒出——朵瑞珍在那里牺牲了自己的生命。丹妮卡努力 回泪水，踉跄往门走去。她必须跟凯德立和矮人们会合，也许还应该找雪琳。她得…门打不开！ 丹妮卡用尽全力拉扯，门把却断落，反作用力使她四仰八叉地摔倒在地上。 门口旁的墙壁上，一阵绿色雾气从 隙中窜出，旋转着变成一片漏斗状烟云，接着突然爆散开来消失殆尽，愤怒而几近毫发无伤的齐尔坎·鲁佛站在这名武僧面前。
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