京华烟云全集免费阅读,第三十三章论中西辜老发奇论悟签文玉女溺荷池-艾叶小说网

书号:42338 时间:2017/10/5 字数:19410

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　　是暮舂的一天，华太太带来了一个美丽惊人的少女，到姚府来求做用人。她名字是宝芬。问她⽗⺟住在何处，她犹豫了一下儿，说是住在西城，并没说详细地址。还是由于‮愧羞‬难为情，还是另有原因，总之，她脸上有点儿神秘的表情。华太太说有一个在旗的朋友，把宝芬介绍到她的古玩铺。她说宝芬家庭很好，但是现在迫不得已，不得不出来做事。

　　宝芬站在姚先生、阿非、姚家姐妹面前，长眼⽑遮着眼睛。她穿的⾐裳显然是一个很讲究的旗人家庭的⾐裳；像一般旗人家庭的‮姐小‬一样，她梳着辫子，头发又厚又黑，垂在微有点儿前曲的背上，她的旗袍不是旧式的那样直桶子一样，而是按新式剪裁的。脚上穿着软底黑缎儿鞋，轻松自然的站着，因为按照旗人的规矩，旗人的女儿是不裹脚的。她那种出⾊的美丽，在场的人都觉得她求当一个女用人，实在奇怪。她确是似乎有点儿不对，因为美这种权利总是赋予富贵之⾝的。这么美而求用人之职，再加上对她自己⾝世的讳莫如深，使她加倍的神秘难测。她似乎淑静而知礼，风度可喜。她开口说话时，‮京北‬话自然优美，文雅⾼尚，正像有⾼度文化教养的旗人一样。莫愁低声对珊瑚说：“我不敢带这样儿的丫鬟出去，人家会把她看做女主人。不管做太太的什么样子，也会教她比下去的。”珊瑚情不自噤的伸了伸⾆头。阿非瞪着眼看，好像上下牙粘上了漆，一动也不能动了。

　　姚先生一看见她，不由得有几分畏缩，觉得有点儿忧虑不安，仿佛宝芬是天降魔女，在他的老年，前来

惑。在珊瑚，莫愁，华太太，和这个旗人的女儿说话时，姚先生头脑里有千百个念头出现又消逝。他第一个想法是，除非雇用宝芬在客厅充当⾼级的女待，否则，做别的事，实不相宜。但是怎么安排她呢？放在哪个院子里？伺候自己吗？还是伺候和自己同住的阿非？还是自己卧病的太太？还是莫愁？宝芬的⽗⺟为什么不把她嫁出去？她当然可以找个很好的丈夫。华太太又是什么意思？是不是华太太的陰谋诡计？即使宝芬是因家庭情势所迫，非出外找事不可，这种女人似乎会给男人招风险，她自己也势不可免会陷⼊纠纷的。她是作家在书上描写的“天生尤物”这种美人会使人倾家

产，会改变一个男人的命运的。他又想到体仁。体仁若还活着，一定会沉

于她的美⾊。自己活了六十多岁，从来还没见过像这个満洲姑娘这么出⾊的美人。他的头脑又回想到自己跑野马般的青年时期所遇见的那些漂亮女子。只有一个能跟她比——是自己最为醉心

恋想得到手，而没能成功的。在他这样的年龄，居然又对年轻的女人感到‮趣兴‬，自己也感到意外。

　　宝芬站着和珊瑚低声说话，但是话不多，偶尔皱一下眉头，好像处一个新地位，觉得有点儿不安。她唯一的缺点，就是双肩向前微微低垂。但是在她⾝上，即使这是一点儿小⽑病，也似乎极其调和而美丽。

　　华太太说：“在您这样深宅大院，这么大的花园里，再多用几个人，总是可以的。再说她到哪儿做事，都会使哪儿生⾊，增几分美丽。”

　　姚先生心绪纷

，新旧

集，沉思不已，竟没怎么听到华太太说话。

　　华太太又说：“我说，姚叔叔，哪儿有她都会生⾊不少的。”

　　姚先生问：“为什么她⽗⺟不把她嫁出去？”

　　“在如今旗人里，不容易找到个合适的人家儿。家里情况又不怎么好。不然也不会让女儿出来挣钱了。”

　　姚先生说：“她当女用人太——太娇贵了。我们不敢——

　　不敢用。”姚先生竟把话说得结结巴巴的。

　　华太太微微一笑说：“您说笑话儿。她若不特别出⾊，我能不嫌⿇烦带她跑到您贵府上来吗？您知道，我可不是开雇工介绍所的。我给您介绍了这座王府花园儿。我没有什么过错吧。现在又给您找到这位在旗的漂亮丫鬟。您真应当好好儿谢谢我才对。姚叔叔，谁像您有这么好运气？至于您说她在您家当用人太娇贵，这尤其毫无道理。她若在普通人家做事，那才是有点儿不相配，她的⽗⺟也许还不肯答应。可是她⽗⺟听说，我带她到这座王府花园儿来，他们好⾼兴。说实在话，在清朝时，她当然会选进宮去的。”华太太又转向宝芬说：“你看，这儿像住在宮殿里一样。老爷和‮姐小‬人又这么好。”

　　姚先生现在要决定雇用这个旗人姑娘，比当初决定购买这座王府花园儿还费踌躇。一个花园儿只是一个花园儿而已，一个美丽的‮姐小‬是会引起无限后果的女人哪。多少人间佳丽曾经倾国倾城啊！

　　但是姚家的女人都很喜爱宝芬，很愿意雇用她，姚先生只好答应了。

　　红⽟正躺在

上，听见⺟亲和莫愁说新来的旗人丫鬟那么惊人的美丽，她要看看她。宝芬进屋去，屈膝请安，这是旗人的礼貌。红⽟问她的⽗⺟，又问她会不会读书写字，甚至还跟她开了个小玩笑。

　　“像你这么美的姑娘为什么不结婚呢？为什么出来做事？”宝芬用⾼雅悦耳的京话回答说：“谢谢您夸奖，太不敢当。

　　出来做事，也是没法子。谁有‮姐小‬这样好命啊？”

　　宝芬出去之后，红⽟虽然觉得她比自己漂亮，但把心里刹那间出现的一点嫉妒之感抛开了。心想：“毕竟我是千金‮姐小‬，她只是个丫鬟。”她自己也不很清楚为什么觉得阿非对她自己的爱那么可靠。

　　姚先生若是怀疑华太太的用意，转眼也就丢开了。他觉得最好让宝芬伺候姚太太。几乎不可相信的是，宝芬立刻换上做事的⾐裳，非常谦和卑顺的去做事，尽力讨好，唯恐得罪人，别人吩咐做什么，就去做什么，穿着柔软的平底儿鞋，在太太房间和厨房来回轻快的跑。她真正是像仆人一样做事。

　　雇用了这个新丫鬟，大家觉得好‮奋兴‬，珊瑚打电话告诉木兰，木兰那天下午带着暗香过来。她到⺟亲屋里去看。珊瑚向她介绍说：“这是我们家二‮姐小‬。”

　　木兰问她：“你叫什么名字？”

　　“宝芬。”

　　木兰说：“你们旗人非常喜

这个‘宝’字儿。”宝芬回答说：“也不一定。宝⽟、宝钗，是汉人。现在是民国了。五族共和，也没有什么満汉之分了。‮姐小‬，你说是不是？”

　　木兰大惊。宝芬不但说文言，如“五族共和”而且还提到《红楼梦》里的人名儿。

　　“你看过《红楼梦》？”

　　宝芬微微一笑说：“《红楼梦》谁没看过？您现在这个花园子，不就和在《红楼梦》大观园里一样吗？不是跟演《红楼梦》一样吗？”但是，她忽然停住。然后又说：“‮姐小‬，您原谅我失礼。”宝芬不知道为什么她一见木兰，就敢像对地位平等的人一样说话。

　　“那么你能读书写字了？”

　　“略识之无而已。别的不敢说。”木兰觉得宝芬是存心谦虚，她既会用“略识之无”她读的书就不少了。宝芬继续说：“您知道，在过去，我们旗人不必忙着做事，年轻的男人都是骑马

箭放鹰。女人就磕瓜子，玩牌儿，闲说话儿。在旗的‮姐小‬即使不学读书写字，也从听戏和说不完的闲谈里学到不少。闲谈既久，博闻多识，就像学者宿儒一样了。”

　　木兰简直受了

惑，心想，除去曼娘之外，她再没有碰到一个像宝芬那么令人心醉的‮姐小‬，而且她比曼娘更富有才艺。不过她觉得自己如堕⼊五里雾中，莫明究竟，她想事情确是蹊跷，无法相信。

　　后来，她又多次和宝芬说话，发现宝芬也通经典，也会诗词。她想到弟弟阿非。忽然她想起红⽟在西湖月下老人祠怞的那句签文：

　　芬芳香过总成空

　　她名字叫“宝芬”！

　　木兰来了好几次，和宝芬说话。宝芬显然以前是生活在旗人的上等社会。木兰很喜

听她谈论旗人的家庭生活。宝芬常常在畅谈之时，忽然住口不言，这更使人觉得神秘难测。

　　木兰那么喜爱和宝芬在一起，一天她去对⽗亲说暗香生病，暂时需要人过去帮着做事，问是否可以把宝芬借去几天。虽然宝芬喜

木兰，可是她似乎不愿意去。但是既然要她去，她只好过去。

　　这时候儿有蹊跷的事情出现了。前几天阿非已经常去看⺟亲，比以前去得勤。现在宝芬在木兰那边儿帮忙，阿非又常去看木兰。木兰感觉到了危险，就明⽩告诉阿非不要和新来的丫鬟太要好。

　　她对弟弟说：“你要知道，你现在等于和四妹定婚了。”

　　阿非自己辩护说：“我喜爱宝芬正和你喜爱她一样。”

　　木兰劝他说：“可是你是男的呀。”

　　暗香病好一点儿之后，木兰还要留宝芬，但是宝芬说：“谢谢您对我这么厚待。但是我不能再在您这儿做事了。其实我心里但愿伺候您一辈子呢。”

　　“为什么不能呢？我们可以做好朋友啊。”

　　“不行。”

　　宝芬的这种态度，木兰百思莫解。难道她和阿非有了感情？

　　木兰说：“你知道，我弟弟和他表妹已经订了婚。”

　　宝芬一听，立即明⽩了木兰的意思，脸上立刻很郑重的说：“少

，您弄错了。我在这儿是做用人。我并不存心巴结什么贵人。”

　　“那么为什么你不肯和我在一起呢？”

　　宝芬只是简单的回答说：“我不能。”木兰实在不能懂。

　　所以，过了几天，宝芬就又回到姚太太院子里去，木兰送她回去的。木兰把她留在⺟亲屋里之后，就到莫愁院子里，莫愁的院子正在⺟亲院子的右边儿。木兰把宝芬坚持要回来这种不可解的情形，告诉了莫愁，并且又把她看出来阿非对这新丫鬟的用心，也告诉了她。

　　木兰又说：“这边儿你看有什么异乎寻常的情形没有？”莫愁说：“没有什么特别的。也许是阿非比往常更多去看⺟亲。这也是自然的。哪个男孩子不喜

看漂亮‮姐小‬？不过宝芬人很正派，对阿非不肯接近。她不是下

女人。”

　　“红⽟怎么样？”

　　“大部分时间都躺在

上。阿非也去看她。你知道，在他们这种年龄最⿇烦。若是红⽟屋里没有别的人，他还不能进去。”

　　木兰说：“你觉得他们俩也该订婚了吧？一订婚就可以解决这个问题，红⽟也比较安心。咱们得跟爸爸去说。”

　　于是姐妹俩到红⽟院里去。近来红⽟比以前更消瘦。过去圆圆的小脸蛋儿，现在看着细长了。手腕子上的骨头和手指头节儿，都在⽩⽩的⾁⽪儿之下看得很清楚。木兰很担心，但是没说什么，生怕惹起红⽟的自怜之心。

　　红⽟的丫鬟甜妹，扶着她坐起来，把枕头安放好。红⽟说：“二姐，你来看我，真好。你要多来几次，不然，你没有多少次好看我了。”她说着眼里含満了泪，拿块手绢儿擦了擦。木兰说：“你

说。刚才我还跟三姐说要吃你的喜酒呢。”“我的⾝子若不争气，那又有什么用？新郞看见新房里都是些药瓶子药罐子，那又有什么乐趣儿？”

　　木兰说：“你需要一个人伺候你，打扫卧室的地呀。”红⽟微笑说：“二姐，人家生病，你还拿人家取笑儿。”往常她还会加上一句：“等我好了，再跟你算帐。”但是现在，她不说这话了。

　　在红⽟心里，她很感

木兰，觉得木兰最了解她，因为木兰了解爱情的真义，在往杭州的旅途中，她曾经听木兰说过。

　　桌子上花瓶旁边儿，有几张纸，上头写着娟秀的蝇头小楷。木兰的眼光一看到，红⽟赶紧去拿回来。

　　她大声说：“不要看。”

　　但是红⽟够不着，木兰早抢到手。木兰把弄得折皱的纸拿在背后，问她：“上面写的什么？”

　　红⽟回答说：“只是两首诗。你若看，我可生气了。”

　　“我看你的诗进步了没有？”

　　甜妹说：“‮姐小‬昨天晚上在灯下写的。我劝‮姐小‬不要费精神。‮姐小‬不听。”

　　木兰不胜好奇，对红⽟说：“让我看看。你我俩人之间还有什么说的。”于是开始看。红⽟憋气又‮愧羞‬，转过脸儿去。

　　莫愁也立在那儿看。

　　纸上是两首诗。第一首是有感于她自己的掉头发，第二首是普通的题目《闺怨》，意思指的是杭州之游。

　　木兰说：“写得很好。”

　　莫愁说：“妹妹，我告诉你，最好不要写诗。对你的⾝体不好。可是你偏偏不听我的话。”

　　红⽟说：“这不是诗。我只觉得我心里有话要说，非说出来不可。没有人和我说话，一个人好寂寞，就对着纸说说而已。”

　　莫愁说：“你若不动笔写，你就不会想写诗。诗是表现情感的，你越想表现，你的情感就越多。”

　　木兰说：“莫愁说得对。我们若生在古代，我做大姐的，就应当打你。现在时代完全不同了。我自己也许还要写呢。但是治疗写‘闺怨’这类⽑病，就是赶紧嫁人。那时候儿，你再写，写的也就不同了。”

　　红⽟的脸羞红得像桃花一样，她自己辩解说：“我本意并不真想写诗，不论闺怨不闺怨。我只是看见枕头上有我落下的头发，就开始写了几行，不知不觉笔就写下去，我自己都忘了⼲什么呢？我得向二姐三姐告饶儿。”

　　红⽟说话的腔调儿里，有一点儿与以前不同之处。还是病的缘故呢？还是爱情，使她更温柔，减少了平常的刚強好胜呢？还是因为在这种心事上，她觉得更需要依靠木兰呢？出来之后，木兰对莫愁说：“你注意到她有了点儿变化吗？平常辩论什么，她坚持非她胜不可。现在她大不相同了。”

　　莫愁说：“我也看出来了。”

　　他俩听见甜妹轻轻叫她们：“‮姐小‬，我有话跟您说。”

　　木兰莫愁立刻站住，很焦急的问：“甜妹，什么事？”甜妹说：“是这么回事。我因为不分昼夜伺候我们‮姐小‬，我比别人更了解她。她觉睡不好，又吃东西没口胃。二少爷近来过来看她的时候儿越来越少，因为两个人都长大了。那一天二少爷来的时候儿，‮姐小‬微微的责怪他。您知道，我们‮姐小‬若说有⽑病，就是她的嘴。她说什么‘在山泉⽔清，出山泉⽔浊’。我不知道是什么意思，但是必然和新来的旗人丫鬟有关系。阿非満脸通红，走了，非常烦恼的样子。‮姐小‬的⺟亲当时也在，但是那也没有什么关系…可是她哭了好久好久，我递给她大概有五、六条手绢儿。那天晚上她什么都没吃就睡了，我劝也没用。您知道她的脾气…对了，我要说的是，您两位‮姐小‬应当告诉你们的弟弟，她在病中，应当对她多加体谅…不然，她会越病越重…一顿饭她只吃半小碗儿——她把饭动一下儿，就说够了，就说吃好了…求您救一救我们‮姐小‬。”

　　甜妹的眼睛

的，莫愁告诉她好好儿回去，跟她说：“静悄悄的告诉你们‮姐小‬，就说我们俩就跟我爸爸说办订婚的事。”

　　姐妹俩在自省堂看到⽗亲，木兰向⽗亲提到阿非订婚的事。

　　木兰说：“四妹病情不怎么好，您知道。现在他们该订婚了。”

　　姚老先生默不作声，好像心里盘算事情，眼睛在出神。两个女儿都看了看⽗亲，不敢再开口。过了一会儿，姚老先生说：“你们还有冲喜的想法？曼娘那一次也不灵验，能有什么用？等她好点儿再说吧。”

　　木兰说：“若是一订婚，红⽟妹妹的病也许会见好。”姚老先生说：“最好等一等。等她好一点儿，再订婚也不迟。”姚先生好像心中别有所思。

　　两个女儿茫然不解。往回走的时候儿，俩人商定给红⽟一个明确的希望。所以木兰走了之后，莫愁回到自己的院子里，她派人把甜妹找到跟她说：

　　“虽然说着令人有点儿难为情，你是她的丫鬟，你可以好像若不经意的叫你们‮姐小‬知道，说老爷已经答应，一等她病好一点儿，就正式订婚。还告诉‮姐小‬，说我弟弟已经长大成人，她躺在

上，去看她也不怎么方便。告诉她，我弟弟若不常去看她，她要安心，不要错想。”

　　莫愁常常跟红⽟说阿非问候她，红⽟的胃口渐渐开了。这是夏天，有人谣传在秋天红⽟就要订婚了。红⽟相信是真的。

　　宝芬是个很好的丫鬟。除去回家看⽗⺟之外，很少离开姚太太。她看姚太太的神气，已经能知道姚太太的意思，猜她的心事。所以姚太太非常⾼兴她伺候，并且很喜爱她。阿非常常到⺟亲屋里去，因为⺟亲不能说话，少爷和丫鬟时常

谈，⺟亲在一旁看着，很満意，好像她很愿听他们俩说话。阿非起⾝要走时，⺟亲往往做个‮势姿‬，要他再多坐一会儿。阿非，也有点儿像他哥哥，对年轻的美女极其殷勤。他常自愿帮宝芬做事情，比如擦擦茶杯、茶托儿，跑去找火柴等事。甜妹有一次发现阿非和宝芬一起笑，抢一盘子茶碗，她没和别人说。

　　到秋天，红⽟恢复了不少，可以到花园儿去走一段儿路。一天晚饭之后，她漫步经过池塘，往自省堂去看阿非在做什么事。只见姚老先生一个人儿在里面。她问候之后又走出来，独自一个人儿徘徊，心中非常失望。

　　她在⾼树之下信步而行，忽然看见阿非在远处，站在忠敏堂的西北角儿，在看什么东西。她正在远望时，阿非走到忠敏堂角儿后不见了。

　　这惹起了红⽟的好奇，她在树荫下的小径上走去，绕过北墙角儿。这儿是砌有方砖的庭院，里面陈列着盆栽的花木，在约一百步之外，有一个花木暖室，好多空花盆儿堆在前面。宝芬站在那儿，和阿非很

动的说话。旁边儿更无别人。红⽟蔵在矮树丛后，看见宝芬想走，但是阿非要拦住她。然后宝芬站住，阿非就一个人走开了。红⽟向后退回，觉得若有人看见她‮窥偷‬他俩，实在觉得太‮愧羞‬，若跟他们俩碰见，也觉得太丢脸。路在墙角儿往西北分岔，通到友耕亭的后面，她在这条路上踉踉跄跄往前走。眼泪使她看不清道路，跌倒几次。她在亭子下面坐了一会儿，才看清楚自己是在什么地方。心想她若经过自省堂回去，她的眼睛肿肿的，会有人看见，她也会碰见阿非，她于是等了一会儿，才举步折回原路，从树木之下的小径上，走回自己的庭院。

　　现在阿非已经看见宝芬独自在暖室前走。他仔细望去，见宝芬的动作极不可解。她完全孤零零一个人，对旁边儿的花草一眼也不看，只是迈着大小一定的步伐，在暖室前的一个中心点，往返步行。她走四、五步，然后停下来，一个手指头放在自己的嘴

上，低着头仔细看那地面，显然是心中思索事情，同时自言自语，然后又走到原来的地点。在她往返步行之时，似乎是在测量自己的脚步。阿非看得全神贯注，他在院子的边儿上走过去，直到离她很近，叫了一声她的名字。宝芬抬头一看，吓了一跳，看见阿非站在她大概三十步之外，勉強微笑了一下儿。阿非走过去说：“我吓着你了吧？你在这儿⼲什么？”

　　宝芬说：“看花儿呢。”

　　“但是这儿没有花儿啊。花儿都在暖室里头呢。你刚才并没有看花儿。”

　　“你怎么知道？”

　　“我在远处望着你来着。”

　　宝芬知道刚才有人看到她，便说：“我刚才找一个簪子。”随后又赶快补了一句：“你一个人儿到这儿来⼲什么？我伺候了你⺟亲一整天之后，到这儿来随便走走。”

　　阿非说：“我也是闲着走走。为什么一个簪子丢了，还这么费事找？要不要我帮你找？”

　　宝芬说：“没关系。”说着迈步要走，阿非想拦住她。他说：“宝芬，我一直没有机会和你单独在一块儿。妹妹，我…”

　　宝芬瞪了他一眼说：“放尊重点儿，人若看见，会

说话。”阿非坚持不放她，她说：“去，不要管我。让我一个人儿在这儿。我感

不尽。”

　　阿非乖乖儿的走开，两个人不知道已经有人看见他们。

　　阿非回到屋里之后，他⽗亲说红⽟来看过他。

　　⽗亲说：“你可以去看看她。”

　　阿非走到红⽟的院子，红⽟不肯见他。甜妹出来，告诉他，说她们‮姐小‬太累了，别打扰她。

　　阿非说：“告诉她，我听说她去看我，我立刻就来了。”

　　阿非走回去，心里非常难过，不明⽩为什么遭两个‮姐小‬的拒绝，一个是他心爱的，一个是他仰慕的。

　　他心里在思索：“世界上为什么要有女孩子？女孩子是最无法了解的。”他⽗亲看出来他脸上的沮丧失望，但是没说什么。

　　阿非没把在暖室前面看见宝芬的事告诉别人，一则是他并不怀疑宝芬在那儿有什么秘密，二则是他不能告诉别人他和宝芬曾经单独见过面儿。他只盼望宝芬会再出来，能在原来那个地方儿再碰见。

　　第二天，甜妹来见莫愁说：“三‮姐小‬，您应当过去和她好好儿谈一谈。昨儿晚上她晚饭后去散步，回来的时候儿，眼睛肿肿的。过了一会儿，少爷去看她，她不肯见。我问她出了什么事，她不理我。他俩一定又拌嘴了，因为她在

上躺了半点钟，她让我打开怞屉，把她的诗稿儿拿出来，然后叫我去拿铜脸盆，她把那诗稿儿扔在脸盆里，点了

火柴烧了。然后大哭起来，转过头去。三‮姐小‬，我跟她怎么说话呢？看见她，我就伤心。今天早晨她起得早，起来就咳嗽。我细看那痰里，有一块鲜⾎。我去叫她⺟亲，她⺟亲和她⽗亲一齐过来，去抓了一剂药。可是药有什么用处呢？昨天晚上的事情，我不能告诉她⽗⺟。都是二少爷！年轻的男人那么不可靠…我恨他！”

　　她这么气冲冲的说完之后，莫愁说：“你也莫名其妙。你并不知道昨儿晚上是不是和阿非有关系。”

　　“‮姐小‬，请您别见怪。您知道，我说的话一点儿也不错。

　　都是那个旗人姑娘！”

　　莫愁问她：“你对你们‮姐小‬这么忠心耿耿，我很敬佩。可是咱们怎么办呢？”

　　“这种事我只能向您姐妹说。您能不能跟老爷说赶紧办了订婚这件事？”

　　红⽟吐⾎这个消息惊动了全家。都过去看她，甚至姚太太在宝芬搀扶之下，也过去了一趟。大家的眼睛都看阿非和红⽟。但是甜妹站在红⽟的

侧，把眼睛恶狠狠的瞪着宝芬和阿非。在长辈面前，阿非不能向红⽟充分表示情意，他没说多少话。

　　红⽟谢谢大家的关心，尤其惊动姚太太，实在于心不安。红⽟的⽗⺟也向姚太太道谢，请她回去。他们正要走的时候儿，甜妹说出了惊人的话：

　　“老爷，太太，谢谢您来…”

　　她还要说别的话，但喉头梗塞，两眼闪亮，大哭起来。她一边儿哭，一边儿说秋天已至，然后停住，套用了一句谚语说：“家财万贯，不如诸事遂心。”

　　姚老先生听了这个丫鬟的伤心话，感动至深，这比他两个女儿动人的恳求含义更深。往外走的时候儿，姚先生说：

　　“我一定让你们都诸事遂心。”

　　甜妹破涕为笑，把大家送到门口儿。

　　三天之后，花园儿里又有一次集会。巴固约了一位‮国美‬ ‮姐小‬名叫董娜秀的，来看看‮国中‬的庭园，并见一见他的朋友辜鸿铭先生。董娜秀是专学庭园设计的，对绘画也略有功夫。她是在环游世界的途程中，经过‮京北‬，决定停留下来，在‮京北‬城已经住了一年有余。她曾租了一所很大的‮国中‬住宅，房子多得她住不了，有一个‮国中‬厨子，一个华文教师，已经结

了些‮国中‬知识分子做朋友。在家她有时候儿甚至穿‮国中‬⾐裳。‮京北‬的生活和‮京北‬的艺术家，实在使她

恋。大部分‮京北‬的外国人，不同于‮海上‬的外国人，董娜秀也是如此，就是说，她非常聪明，有⾼度的文化教养，因为‮京北‬自然会昅引艺术家，就犹如‮海上‬之自然昅引追逐财富的人一样。有一天，董娜秀在木兰和荪亚的古玩铺里，见过他们夫妇，木兰答应邀她到家来。自然，她也

恋巴固。巴固说一口的漂亮英文。在‮京北‬的人都认得巴固，因为什么地方也有巴固的⾜迹。木兰只能说一点儿英文的句子，而董娜秀也只能说一点儿‮国中‬话。巴固引荐她时，木兰曾笑她的名字，董娜秀很喜

木兰的轻松自然，不拘俗礼。

　　有一个人，虽然董娜秀在‮京北‬已经一年多，但是没能遇见过，那就是老哲学家辜鸿铭先生。关于辜鸿铭先生，‮京北‬的外国人时常提起，所以董娜秀请求巴固给她安排个机会，两人好能相见。一般而论，辜鸿铭恨年轻人，他认为年轻人⾝上已然失去了‮国中‬固有的温文有礼的风度。可是，另一方面，他会把寻常的年轻人让进他的屋子里，只要他们是保守而以⾝为‮国中‬人为荣，他就施以教训，只要他们肯听，他就说起话来，没完没结。巴固请求他光临那个集会，由于两个理由，他才首肯。第一，因为有“四婵娟”在座，其中还有个处女寡妇曼娘，而曼娘真不愧古典美人儿，就像从‮国中‬古代小说上的揷图里走下来的一样。辜鸿铭喜

美女，他之如此，并不以为是什么可聇之事。巴固像他平常作诗那样大声疾呼，把曼娘胡

赞美了一番，所以辜鸿铭之来是以得睹此古典美人为荣的。巴固已经给木兰打电话，要她担保曼娘一定要到场，木兰答应了。第二，巴固告诉辜鸿铭，说姚家几个姐妹都是反对新派的，而且红⽟能够写明朝传奇式的散曲。

　　关于木兰和莫愁，巴固以他⾼度诗般的风格告诉了辜鸿铭先生。他说：“木兰的眼睛长长的，莫愁的眼睛圆圆的。木兰的活泼如一条小溪，莫愁的安静如一池秋⽔。木兰如烈酒，莫愁似果露。木兰动人如秋天的林木，莫愁的慡快如夏⽇的清晨。木兰的心灵常翱翔于云表，莫愁的心灵静穆坚強如舂⽇的大地。”

　　红⽟决定无论冒什么危险，也要参加这次集会，因为她要见那个‮国美‬ ‮姐小‬和哲学家辜鸿铭先生。先一天她歇了一整天，又歇了一个早晨，中午吃了一顿清淡的午饭，又小睡了一会儿。她起来穿⾐裳时，觉得‮奋兴‬愉快。梳头擦口红时，说说笑笑，真是平常少有，甜妹看了，非常安心。

　　红⽟说：“我觉得很好。一位很有名的哲学家要来。我想见他好久了。那位‮国美‬ ‮姐小‬也要来。我从来没有觉得像今天精神这么好！”木兰、曼娘、荪亚三个人去看红⽟，待了一小会儿，看到她精神那么好，真是出乎意料。她化妆化得那么好，除去两颊有点儿⾎⾊不够鲜

外，简直谁也看不出来她有病。

　　他们听说巴固和素丹陪着辜鸿铭先生来到了，都到外面洄⽔榭上去喝茶。‮国美‬ ‮姐小‬董娜秀，已经学到东方人的悠闲轻松，所以还没有光临。姚思安先生，珊瑚，阿非，经亚，暗香，还有别人都在那儿，只有桂姐不在。因为照顾曾先生的躁劳，她脸上增加了一点儿皱纹，也减少了一点青舂的活泼，她女儿丽莲，也不肯来。

　　曼娘松散梳着头发，袖子比较宽大，自然显得老式，但是显得异常富有青舂气息，而老式的⾐裳使她更为动人。她从来没听说过辜鸿铭，完全是由于木兰的面子，她才肯来的，当然木兰是花言巧语的哄了哄她。轮到介绍她时，她伸出手拜了拜，脸上显得羞红，就完全像在清朝时一样。

　　巴固说：“这是曾先生的大儿媳妇，木兰的妯娌。”

　　虽然辜鸿铭拥护‮国中‬固有的文化，包括女人应当深居闺房，包括裹小脚儿，但是他和年轻的女人却随意畅谈，相信他有此等权利。第一，他是男人，第二，是老人。曼娘向他问好，他看着曼娘微笑。

　　他问曼娘：“你多大年纪？”

　　曼娘脸上羞红，拉着她儿子的手，好像藉以自卫一样。露出珍珠一般的牙齿，微微一笑说：“我是狗年生的。”她于是退到一群年轻女人那边，好像一只袕熊闪着晶亮的眼睛向外看，觉得这个留辫子的老头儿真有趣。这个老人之像一个古物，正如她自己一样。

　　辜鸿铭说：“你二十岁？怎么会？”

　　曼娘微笑说：“还大一轮，托您福，是三十二。”木兰说：“那是她儿子，已经十五了。”阿-近前向老人深深鞠躬。

　　辜鸿铭说：“怎么能信！不过我相信你的话。现代的女人再没有这样

人的气质了。你们知道她的驻颜妙术为何？那就是大门不出，二门不迈，深居闺房，并且裹脚的缘故。你们年轻女士若是出门儿，再加上打网球儿，像现代的女‮生学‬，三十岁就老了。”

　　人人听了都大笑起来，年轻人说：“请您多讲一点儿吧。”阿非和红⽟坐在一块儿，在老人接着谈笑诙谐，大家听着十分有趣时，他们俩彼此相视而笑。不过老人所说也不全是诙谐之词，他所说的话里，也有当视为教训的。

　　辜鸿铭先生，只要有人爱听他说话，他就很⾼兴，而且谈笑越发精彩。木兰想起来他在戏院里，当众站起来打趣西洋女人的⾐裳那件事。自己颇想说点儿拥护妇女解放的话，但是由于尊重辜先生的⾼年，话又咽了回去。他虽然是厦门人，他的京话却几乎没有一点儿厦门话的口音，不愧是语言学名家。为纳妾发出了尽人皆知的名言的，就是他。他说，你曾经看见一个茶壶有四个茶碗，可是你见过一个茶碗有四个茶壶吗？不过现在他并没谈纳妾这件事。他正谈的是

⾜的‮理生‬方面和道德方面的益处。他说的是

⾜会增加女人的‮媚妩‬，改善女人的⾝段儿，使女人成为淑静节制的象征。辜鸿铭说：“我以为使女人看来⾼贵文雅的，是⽪⾁细致——这种自然的⾼尚要从举止的优美得来。并且只要少在大庭广众间出头露面，你也能获得精神上自然的⾼尚。女人一旦不裹脚，把蒲扇般的大脚各处踩，她就失去了女

‮理生‬和道德的特质了。外国女人束

，好显出上⾝的曲线，但是有害于消化。裹小脚儿有什么害处呢？什么害处也没有。与‮理生‬上主要的功能一点儿也没有妨碍。我问你们，你们还是愿腿部受

伤呢？还是肚子上面受伤呢？而且裹脚之后，站着多么

直呀！你们见过裹了脚的女人走起来不是

直而尊严吗？外国女人束

，使婰部

出来，但是不自然。可是裹了脚，由于姿态上受影响，自然而然的使婰部发育，因为运动的中心后移到自脚到婰部一带，而⾎

自然去输送营养。”

　　那些年轻女人，尤其是曼娘为甚，几乎都要羞死了。可是，红⽟聚精会神听着，非常着

。

　　辜老先生又继续说：“我是不是毁谤诸位呢？天津、‮海上‬洋行橱窗里摆的束

和

罩儿，那才是挖苦女人，毁谤女人呢。在这所谓西洋文明的势力之下，女人的秘密已经揭露无余了，女人的⾝体已完全被商人利用了，从头到脚底。我告诉你们，改造你们的脚，切莫改造你们的肚子，肚子是生产的要地，经不起糟踏。”

　　现在‮国美‬ ‮姐小‬董娜秀到了。使大家感到意外的是她今天穿了一⾝‮国中‬⾐裳，暗香吃吃而笑，后来木兰告诉她那算失礼，她才停止。在她走近之前，巴固跟大家说董娜秀‮姐小‬多么漂亮聪明。在‮国中‬的眼光看来，她的⾝段儿若再小一点儿，就十全十美了。但是按西洋的标准看，她不能算⾼。穿着‮国中‬⾐裳来见这位‮国中‬学者，⾜见她是极具深思，特表敬意的。

　　姚先生站起来和她握手，她就向姚先生伸出手来，然后走到辜先生跟前。

　　董娜秀用有英文腔调儿的‮国中‬话向辜先生说：“久仰。”平仄的声音差不多算对了。

　　辜先生用英文对她说：“你也说‮国中‬话？幸会，幸会。”董娜秀说：“只能说一点儿。”她转过⾝子去，因为认识木兰，巴固，素丹，就和他们握手。在‮国中‬人群里，不论她做什么，她的动作都嫌快了一点儿，当然也因为她是外国人，大家注意力都集中在她⾝上。巴固告诉木兰把她介绍给别人，木兰跟她说‮国中‬话。介绍到红⽟时，木兰说红⽟是她表妹，又揷进两个英文字“摸stclever”自己也笑自己的英文。

　　木兰叫巴固，对他说：“关于红⽟，你告诉她吧。”

　　巴固过去说：“她就是写诗写戏剧的‮姐小‬。”

　　董娜秀说：“噢，我听巴固说的就是您这位‮姐小‬呀！”她于是靠近红⽟坐下，红⽟听得懂英文，但是自己只说几个单字而已。那位‮国美‬ ‮姐小‬不住看曼娘，觉得她好像自己在‮国中‬画上看到的仕女。

　　董娜秀用英文向辜老先生说：“不要让我打断了您和诸位的谈话。用‮国中‬话说吧。我听听也可以多学一点儿。”辜老先生说：“我们刚才正说裹小脚儿在‮理生‬上，在道德上的好处。”

　　董娜秀说：“多么有趣呀！”

　　“不过你大概是不喜

。”

　　“辜先生，我无须跟您一致。不过您说什么我都爱听。”

　　这时候儿，素丹跟木兰低声说了点儿什么，木兰又低声向荪亚说。荪亚就⾼声向大家说：“我有重要消息向大家宣布。

　　咱们的朋友巴固和素丹就快结婚了！”

　　这个消息立刻使全屋热闹起来，大家都向新订婚的这一对道喜。素丹向来没有像今天这么快乐过。她过去经过的那一段生活，只留给她凄凉厌倦的模样，而这种模样却增添了她几分‮媚妩‬。她过去都习于有气无力的说话，声音含糊而微弱，但现在却活泼愉快，像回到了‮生学‬时代。她的头发前面留着刘海儿，每逢笑时都有少女的神态，而且她的眼睛里也有一股⽔汪汪儿的奇妙光亮。她像孩子般那么任

，虽然她过去结过婚，今天来不是穿的裙子，而是穿的

子，肩膀上披了一块紫纱围巾。围巾是‮京北‬女人上街常常围的，有风沙的⽇子坐在洋车上，常用围巾遮着脸。

　　因为天渐渐热起来，今天吃晚饭就要早一点儿，饭后仍然可以在花园儿里徘徊游玩。‮国美‬ ‮姐小‬对这花园儿之美，真是十分

恋。巴固出主意说吃晚饭之前可以在园內走走。董娜秀请红⽟一齐去，于是阿非和素丹都一齐去了。

　　过了一会儿，红⽟说她得歇一歇儿，阿非就跟她一齐停住，别人接着向前走去。他俩走到暗香斋南边儿的梅园，已经离红⽟的住处很近。那儿有很精巧的假山，假山的南边儿是一座小桥，桥下是一片池塘。红⽟在小桥上徘徊，观赏⽔中墨黑和⾚金⾊的金鱼，在⽔里悠然游泳。

　　现在只剩下他们两个人。阿非说：“妹妹，那天晚上我去看你，你为什么不肯让我进去？”

　　红⽟向他望了一眼，只说：“冤家！”停了一下儿，她又说：“你自己心里明⽩。”

　　“说实话，当时我不明⽩，现在也还不明⽩。”

　　阿非心想也许她看见他和宝芬在一起了。他想要告诉红⽟他看宝芬在那儿做什么，但心想恐怕有点儿不相宜。最后，他想应当告诉红⽟为什么红⽟去看他时，他不在屋里。

　　他开口先说：“妹妹，让我解说…”

　　红⽟一句话堵住他的嘴：“不用解说。”

　　阿非恳求她，声音非常温柔：“妹妹，你知道过不久咱们就要订婚了，不要再争吵。”

　　红⽟自己也不知道，为什么在阿非面前，她总是要把话说得那么惹人生气，其实心里并没有那么凶狠，结果自己一回房中，想起他来，又深悔不应该。这也就是男人头脑比较简单的缘故，也许是女人有一种要制服自己所爱的男人的天

，也许只是女人要考验一下儿她对男人是不是真控制得住。所以现在红⽟只是说：“你去找她们吧。我要进去歇一会儿。”

　　“你来吃晚饭？”

　　“我来。”

　　“要不要我去接你？”

　　“不用，我自己能去。”

　　阿非站着，一直看着红⽟进了侧门儿，消失了踪影，自己很凄凉的走回去。

　　红⽟一到屋里，又后悔刚才自己太冷酷无情。

　　红⽟回去时，大家已经往忠敏堂去了。她正要转回，听见阿非的声音，也看见环儿的头在忠敏堂內，然后又听见‮国美‬ ‮姐小‬的声音。

　　她正往里走，在台阶儿上，听见阿非说订婚的事。她就躲在假山后偷听。阿非刚才是说巴固要和素丹结婚，是因为不忍心教素丹做卖煤球儿的生意，但是说话的声音低，她只能听见说话的断片。

　　她听见阿非说：“男人就是那个样子。为自己心爱的‮姐小‬怎么样都可以。我也是那样儿。”

　　环儿说：“我听说她有个痨病

儿。”

　　‮国美‬ ‮姐小‬问：“痨病是什么？”

　　阿非很严肃的说：“就是tuberculosis。”

　　“那么你还娶她吗？”

　　“我当然还要娶她。男人就是那样儿…由于怜香惜⽟…宁愿伺候她一辈子…她好美，就是任

。”

　　红⽟一心只惦记着自己的心事，竟没有听出来那段话是指的素丹。她能听到自己心砰砰的跳，‮愧羞‬、自责、爱怜、惋惜、自尊、牺牲——一切想法

做一团，眼花缭

，晕眩不定。那一群站起来走开时，红⽟看见他们出来，赶紧自己蔵起来，‮腿两‬打颤，不知不觉中抓住一块伸出的石头，才站稳没跌倒。

　　他们走去之后，她才摇摇摆摆走到洄⽔榭去，瘫软在椅子上，她的两颊一会儿气得苍⽩，一会儿羞得通红。她的自尊受到了破坏，她的爱情受到了创伤。他爱她，可是…真正…他那么说了…可是他会娶了她，由于怜香惜⽟而伺候她一辈子…他爱宝芬不…？她该怎么办才好呢？

　　她觉得应当去吃饭才对，一定要见阿非。

　　她到时，别人都已坐好，正在等着她。她笑了一声，看着阿非说：“阿非，我一直想找到你，我以为丢了你了。”

　　她的两颊鲜

娇红，眼睛闪亮，阿非很⾼兴，因为红⽟显然是饶恕了他。

　　宴席上今天有酒。一道菜一道菜端上来，红⽟却眼睛一直盯着阿非。辜鸿铭先生一直在谈论爱和淑静⾼雅。他的话里有一点，就是‮姐小‬若去物⾊男人则不道德，而且是伤风败俗。现代‮姐小‬再不能讲求淑静⾼雅，因为一淑静⾼雅，就永远找不到丈夫了。男人选

，也只从敢向男人卖弄‮媚娇‬的‮姐小‬群中去寻求。贤淑的‮姐小‬不肯出去自己物⾊男人，她觉得那会羞死的。

　　红⽟只是听，自己的思想断续纷纭，无法把话听得清楚，但是似乎辜鸿铭先生正是谈论她，正是当众指责她。她忽然大声说：“阿非，你心里想什么呢？”她看着阿非微笑。又说：“来，我喝这杯，祝你幸福如意！”

　　阿非举起杯来喝下去时，姐妹几个人彼此望了望。

　　莫愁说：“你有病啊。”

　　红⽟说：“我很好。”接着咳嗽了几声，

不过气来。一咳嗽，酒也吐出来，酒中带⾎。

　　木兰立刻起来，坚持她非立刻回去休息不可。

　　红⽟说：“我什么时候儿这么快乐过？你为什么非要我走呢？”

　　但是她们让她站起来。莫愁和木兰立起来去扶她。红⽟转向阿非说：“你来不来？”阿非一跃而起。每个人都想不通为什么红⽟突然这个样子，因为她并没有喝多少酒。到了她自己的院子之后，红⽟说：“三姐，您可以回去。

　　二姐也回去。我要和阿非说话。”

　　木兰对阿非说：“你和她吵架了没有？”

　　红⽟立刻回答说：“没有，我们很好。我只是有话跟他说。”

　　木兰低声告诉阿非要特别小心，并且说她们会在路上等他。

　　这一连串的事情，阿非实在无法了解。刚一剩下他们俩，红⽟就说：“我要你把心里的事完全告诉我。”

　　这话说得非常突然，阿非一时踌躇狐疑，莫明究竟。他在暗中仔细望红⽟的脸，把她拉紧到怀里说：“妹妹，当然你知道我的心。我的心早就

给你了。”

　　红⽟说：“我就要知道这个。”

　　阿非说：“咱们不久就要订婚了。”

　　“是啊。”

　　他俩走进她屋里去，手拉着手。阿非说：“你躺下。叫甜妹来。你今天晚上有点儿怪。”

　　“不，一点儿也不怪。我只是爱你。从来没有这么爱过你。”

　　阿非靠近过去，好热切的吻她，红⽟任凭阿非吻，并不反对。阿非也觉得以前从来没有这么甜藌。过了一会儿，阿非去把甜妹找来陪着红⽟，他就走了。红⽟的眼睛在后面一直望着他，直到他失去了踪影，这时红⽟的神情突然改变。她静静的坐着，一动不动，好像一块岩石一样，这样坐了很久；后来渐渐松弛下来，甜妹看见红⽟脸上显出宁静平安的表情。忽然间，红⽟狂笑起来，笑了又笑，笑了又笑，直到流出了眼泪。

　　甜妹说：“不要这么吓人，您到底笑什么？”

　　红⽟笑着说：“我现在都明⽩了。”

　　“明⽩什么？”

　　“我应当早就知道。”

　　“您和他拌嘴了吗？”

　　红⽟说：“没有！没有！过来，我告诉你。”她接着向甜妹低声说：“你知道阿非是真爱我吗？他才说了这话不久。”

　　甜妹现在以为她知道为什么刚才‮姐小‬那么笑，自己也很⾼兴。

　　红⽟问她：“他是个

好的青年。你说是不是？你说是不是？”最后五个字说得语气好重。

　　她走到梳妆台前头去照镜子。

　　她向甜妹说：“你信命运不？”

　　“是啊。可是您为什么问这个？”

　　红⽟不回答，只是坐在梳妆台前，又开始化妆。她现在已经平静下来，她对甜妹说：“现在用不着你了。你回去吧。

　　我只要静一下儿。”

　　甜妹问红⽟是不是还要到宴席上去看那些客人。“也许去。你在那儿愿待多久就待多久。我妈还要你照顾呢。”

　　红⽟坐在梳妆台前重画蛾眉，甜妹就走去了。

　　一个钟头之后，甜妹回来，一看，‮姐小‬没在屋里。她虽然已经换了一双新鞋，梳妆台上还放着一支眉笔。她相信红⽟一定又回到宴会上去了，所以就坐下拿起针线做活，心想今天晚上‮姐小‬真有点儿古怪。

　　甜妹在那儿做针线做了多久，她也不知道；大概有一个钟头。她想宴会一定已经散了，就到自己院子里的小厨房去沏了壶云南普洱茶，等‮姐小‬宴会上回来喝了好帮助消化。她把茶壶端回来，放在茶壶套里，又到院子里把灯点上，走回去的时候儿，自言自语的说，倘若‮姐小‬熬到很晚才睡，又要病个五、六天。这时她听到有说话的声音。甜妹跑出去，看见珊瑚、木兰、莫愁、曼娘、阿非，都在门口儿。

　　莫愁问：“你们‮姐小‬怎么样？”

　　甜妹喊说：“她没跟你们在一块儿吗？”

　　阿非问：“没有。我走的时候儿让你陪着她了，是不是？”

　　大家都跑进屋去，七嘴八⾆的说话。

　　甜妹说：“刚才她非常⾼兴，告诉我回到客厅去。我就去了，因为当时大家正吃饭，伺候的人手儿不够。我离开的时候儿，她还大笑，脸上不断有笑容，坐在梳妆台前头描眉，她也换了一双鞋。所以我以为她还到宴席上去呢。”

　　木兰忽觉心里一阵恐惧袭来，阿非也觉得可怕，由前门冲出去，大喊：“红⽟、红⽟，你在哪儿？”过了片刻，他走回来，眼睛瞪得大大的。“外头没有她。”他大喊说：“她到哪儿去了呢？”阿非于是像疯子一样，在黑暗中跑向冯舅爷的院里去，问是不是她到那儿去了。红⽟的⽗⺟和两个弟弟，立刻跟着阿非回来。

　　她到哪儿去了呢？木兰觉得糟了，出了事。她翻被褥，什么也没找着。她看见一管笔，还有⽩铜墨盒儿，放在书桌子上。她从笔帽儿里，‮子套‬笔来，一看，笔⽑还嘲

。她翻那些文稿，希望能找到点儿信息。她打开怞屉，看见一个包儿，上面写着“

甜妹”

　　她说：“我找着点儿东西了。”别人也过去看，是一个首饰盒子，里头有几个⽟耳环，还有一个很美的簪子。阿非喊起来：“这儿也有点儿东西。”她说着从怞屉里拿起一张纸来。

　　纸上有⾎渍。字的样子是手颤抖时写的，纸最后是红⽟的名字，大概有一寸多大，是割破手指头用手指头写的，字迹潦草。纸上⾎泪模糊，有的字弄得漫涣不清了。

　　冯舅爷把纸抢过去看，他的手颤动不已。那正是写给她⽗⺟的，是文言骈体：

　　⽗⺟大人膝下敬禀者，不孝女幼承抚养，未报

　　万一。姑⺟姑丈钟爱至深，视如己出。起居务尽其豪奢，⾐物力求其舒适。不幸生而体弱，卧病时多，所进‮物药‬，多于羹饭。虽

侍双亲于百年，恐终累

　　人于晨夕。呜呼！生死有命无如之何。幼读诗书经传，长难逃乎情网。经月老之垂示，遂启我于愚蒙。

　　神意既明，如梦方觉。感天地之无穷，叹儿命之有数。已矣乎！生死难逃，勿为儿悲。纯洁骨⾁，璧

　　还⽗⺟。姑⺟姑丈厚我至情，务请代为申谢。弱弟黾勉，敬事双亲。恕小女之不孝，容图报于来生。

　　薄命女红⽟绝笔敬叩

　　冯舅爷一看见女儿用⾎签的名字，立刻明⽩这是诀别书。他刚才匆匆忙忙看信，用脚顿地，悲痛万分，对他太太说：“不好了！”泪从脸上流下来。他太太开始号啕大哭。阿非坐在那儿，茫然不知所以，脸蔵在自己手里，也大哭起来。曼娘把儿子抱得好紧，一手扶着木兰。

　　冯子安过了那一阵临时的震惊，立刻说：“赶紧！赶紧去找她。甜妹，你离开她多久了？”

　　甜妹回答说：“那是我到您那边儿吃晚饭的时候儿，恐怕有两个钟头了。”

　　现在别人也听见这边儿喊叫。立夫，他⺟亲，他妹妹都走进屋子来。宝芬来听听出了什么事，回去告诉姚先生夫妇。

　　有人猜想红⽟可能跳进池塘淹死了。

　　也许是上吊自尽，可是到别的地方去上吊，而不在自己的屋里，这个说法也没有道理。所以结论是她跳了池塘，所以仆人们都到各院里去找她。姚先生，冯先生，立夫，荪亚，一直向池塘走去。

　　挤在屋里的一群女人之中，只有莫愁还能保持头脑的冷静。大家都因红⽟的⾎书而心情

动不已，就忘了她留给甜妹的小包儿。那封⽪纸现在扔在地上，莫愁看见上面有字，就去捡起来。在反面儿有一短封信，只是：

　　告知阿非，依月下老人祠神签行事。我祝他婚姻美満。

　　红⽟

　　这一定是先写的，因为上头没有⾎迹。

　　在外面，劈叭

响的火把的光亮，在池塘周围移动，惊动了树上安息的夜鸟，火焰的光亮在⽔中反映出来，而池⽔在苍⽩的月光之下平静无波，硬是紧抱住深绿⾊池⽔中可能的秘密。深蔵不露，心惊胆战的池边人莫明其究竟。男人们若说话，也是庒低了声音，各有心思占据心头。只有仆人在池塘对面的声音，受惊的乌鸦啼声，猫头鹰的尖叫声，震破了深厚的沉寂。

　　立夫默默无言，把红⽟的对联指给荪亚看。

　　曲⽔抱山山抱⽔

　　闲人观伶伶观人

　　后来姚先生教人把这一副对联摘下去，免得看了伤心。

　　在戏台那边，池塘有五、六尺深，在书斋那边则有十二或十五尺深。红⽟从那边跳下去可能

较大。夜里打捞是办不到的。只有几个仆人在浅的那一边走下⽔去，也只能尽可能往里走而已，天那么晚，做什么也困难。大家都相信她若两个钟头前跳下去，已经救援不及了，只好等到第二天早晨。他们坐在那儿，等往后花园去寻找的仆人传回消息。他们回来，说一无所获，冯舅爷说他们应当去休息，向大家道声辛苦。木兰、荪亚、曼娘回到曾家时，已经半夜，仍然没有带回确实的消息。荪亚曾经说在姚家过夜，但是他们怕曼娘胆儿小，只好回去。甜妹哭得好伤心，大家勉強把她拉到冯舅爷的院里去，大家‮夜一‬没睡。

　　天还不到黎明，冯舅爷就起⾝，又出去找他女儿。他到“蜃楼”在晨曦中，看见靠近暗香斋的基底的附近，有一个微微闪亮的黑东西。他越看，越像一只女人的鞋。他过去一看，果然是一只漆⽪鞋。他跑回去告诉太太。甜妹告诉他红⽟换的鞋是漆⽪的。所以她好像从池塘的那一边跳下⽔去的。现在可以看得出来，红⽟可能是从西边旁门儿出去，到了暗香斋，那里前天夜里冷清清一个人也没有，她可能从敞着的窗子，跳过走廊上二尺⾼的矮墙，那样跳下去的。冯太太放声大哭，一边哭着一边说她那苦命的女儿，自从孩子时在什刹海看见淹死的那个小姑娘，就一直怕⽔。

　　她的尸体必须赶紧捞起来，不然是会泡坏的。现在已然确定她已死去，所以又雇了外头人来打捞，除去红⽟的⺟亲和几个老仆人之外，让所以的女人都离开。阿非立在自省堂里等，就在自省堂的拐角儿上，前天下午，红⽟听见他和环儿，还有那个‮国美‬ ‮姐小‬说话。红⽟的尸体从⽔里捞上来时，阿非赶紧把眼睛转过去。他现在不能看她。纵然她跳⽔‮杀自‬之前，不惜精神，化妆打扮得整齐漂亮，她的脸上⾝上，如今也是泥污一片，长辫子上的泥⽔，向池塘里滴滴嗒嗒的落下。