卡德摩斯是腓尼基国王阿⾰诺耳的儿子,欧罗巴的哥哥。宙斯带走欧罗巴后,国王阿⾰诺耳痛苦万分,他急忙派卡德摩斯和其他的三个儿子福尼克斯、基立克斯和菲纽斯外出寻找,并告诉他们,找不到妹妹不准回来。卡德摩斯出门以后东寻西找,始终打听不到妹妹欧罗巴的消息。他无可奈何,不敢回归故乡,因此请求太 神福玻斯·阿波罗赐给神谕,告诉该在何处安⾝。阿波罗迅即回答说:“你将在一块孤寂的牧场上遇到一头牛,这头牛还没有套上轭具,它会带着你一直往前。当它躺在草地上休息的时候,你可以在那里造一座城市,把它命名为底比斯。”
卡德摩斯刚要离开阿波罗赐给他神谕的卡斯泰利阿圣泉,突然,看到前面绿⾊的草地上有一头⺟牛在啃草。他朝着太 神福玻斯祈祷,表示感谢,随后跟着⺟牛走去。它领着他淌过了凯菲索斯浅流,站在岸边不走了。⺟牛抬起头大声叫着。它又回过头来,看着跟在后面的卡德摩斯和他的随从,然后満意地躺在绿草深软的草地里。
卡德摩斯怀着感 之情跪在地上,吻亲着这块陌生的土地。后来,他想给宙斯呈献一份祭品,于是出派仆人,命他们到活⽔⽔源处取⽔,以供神祗品饮。附近有一片樵夫从来没有用斧子砍伐过的古老的森林,林中山石间涌出一股清泉,蜿蜒流转,穿过了层层灌木。泉⽔晶莹、甜藌。
在这片森林里隐蔵着一条毒龙,紫红的龙冠闪闪发光,眼睛⾚红,好像噴 着熊熊的火焰,⾝体庞大,口中伸出三条信子,犹如三叉戟,口中排着三层利齿。腓尼基的仆人们走进山林,正要把⽔罐沉⼊⽔中打⽔时,蓝⾊的巨龙突然从洞中伸出脑袋,口中发出一阵可怕的响声。仆人们吓得连⽔罐都从手中滑落了,浑⾝的⾎ 像是凝固了。毒龙把它多鳞的⾝体盘成一团,然后蜷曲着⾝子往前动耸,⾼昂着头,凶狠地俯视着树林。最后,它终于朝腓尼基人冲了过来,把他们冲得七零八落,有的被咬死,有的被它 住勒死,有的被它噴出的臭气窒息而死,剩下的人也被毒涎毒死了。
卡德摩斯想不出为什么他的仆人去了这么久还不回来,最后,他决定亲自去寻找他们。他披上一件狮⽪,手执长矛和标 ,此外还有一颗勇敢的心,它比任何武器更坚強。卡德摩斯进⼊树林时看见一大堆尸体,死去的全是他的仆人。他也看到恶龙得胜似地吐出⾎红的信子,舐食着遍地的尸体。“可怜的朋友们啊!”卡德摩斯痛苦万分地叫了起来,“我要为你们复仇,否则就跟你们死在一起!”说着,他抓起一块大石头朝着巨龙投去。这样大的石头,连城墙和塔楼都能打穿砸塌。可是毒龙竟无动于衰,它硬坚的厚⽪和鳞壳保护着它,如同铁甲。卡德摩斯又狠狠地扔去一杆标 , 尖深深地刺⼊恶龙的內脏。巨龙疼痛难熬,狂暴地转过头来咬下背上的标 ,又用⾝体将它庒碎,可是 尖却仍然留在体內,恶龙受了重伤。卡德摩斯无畏的行动 怒了恶龙,它的咽喉迅速地膨 开来,噴吐着剧毒的⽩沫。它像箭似地冲来,卡德摩斯连忙后退了一步,用狮⽪裹住⾝体,用长矛刺进龙口,恶龙一口咬住了长矛。卡德摩斯拼命用力抵住长矛,恶龙的牙齿纷纷掉落。终于恶龙的脖子里流出了⾎⽔,但伤势并不严重,还能躲避攻击。卡德摩斯很难一下子置它于死地。卡德摩斯越斗越勇。最后,他提着宝剑,看准机会,一剑朝恶龙的脖颈刺去。这一剑刺得又狠又重,不仅刺穿恶龙的脖颈,而且刺进后面的一棵大栎树里,把恶龙紧紧钉在树⾝上,恶龙被制服了。
卡德摩斯久久地凝视着被刺死的恶龙。当他终于想离开的时候,只见帕拉斯·雅典娜站在他的⾝旁,命令他把龙的牙齿播种在松软的泥土里,这是未来种族的种子。卡德摩斯听从女神的话,他在地上开了一条宽阔的沟,然后把龙的牙齿慢慢地撒⼊土內。突然,泥土下面开始活动起来。卡德摩斯首先看到一杆长矛的 尖露了出来,然后又看到土里冒出了一顶武士的头盔。整片树林在晃动。不久,泥土下面又露出了肩膀、 脯和四肢,最后一个全副武装的武士从土里站起来。当然,还不止一个。不一会,地下长出了一整队武士。
卡德摩斯吃了一惊,他准备投⼊新的战斗,连忙摆开了架势。可是泥土中生出的一个武士对他喊道:“别拿武器反对我们,千万别参加我们兄弟之间的战争!”他一边说,一边菗出剑对准刚从泥土中生长出来的一位兄弟狠狠地挥去,而他自己又被别人用标 刺倒在地。一时间,一队人厮杀起来,杀得难解难分。大地⺟亲呑饮着她所生的第一批儿子的鲜⾎。最后只剩下五个人,其中一人,后来取名为厄喀翁,他首先响应雅典娜的建议,放下武器,愿意和解,其他的人也同意了。
腓尼基王子卡德摩斯在五位士兵的帮助下建立了一座新城市。 据太 神福玻斯的旨意,卡德摩斯把这座城市叫做底比斯。诸神为嘉奖卡德摩斯,便把美丽的姑娘哈墨尼亚嫁给他为 ,并参加了婚礼,送了不少礼物。爱与美的女神阿佛洛狄忒,即哈墨尼亚的⺟亲,送了一 贵重的项链和一条做工精致的丝面纱。
卡德摩斯和哈墨尼亚生了女儿塞墨勒。宙斯对塞墨勒十分爱慕。由于受到赫拉的 惑,塞墨勒曾要求宙斯显露一下神的威仪。宙斯因为答应过要満⾜姑娘的要求,不敢食言,便驾着雷电,走近姑娘。塞墨勒忍受不住,临死前给宙斯生下一个孩子,这就是狄俄尼索斯,又叫巴克科斯。宙斯把孩子 给塞墨勒的妹妹伊诺抚养。后来,伊诺带着另一个儿子墨里凯耳特斯为躲避丈夫阿塔玛斯的追杀,不幸失⾜落海。⺟子两人被波塞冬救起,当了救助落难人的海神。从此以后,伊诺称作洛宇科忒阿,她的儿子称作帕勒蒙。后来,卡德摩斯和哈墨尼亚年事已⾼,为子女们的不幸感到哀伤,于是双双前往伊里利亚。
最后变作两条大蛇,死后进了天堂。
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