道莫大于无为，行莫大于谨敬。何以言之？昔舜治天下也，弹五弦之琴，歌南风之诗，寂若无治国之意，漠若无忧天下之心，然而天下大治。周公制作礼乐，郊天地，望山川，师旅不设，刑格法悬，而四海之內，奉供来臻，越裳之君，重译来朝。故无为者乃有为也。
秦始皇设刑罚，为车裂之诛，以歛奷琊，筑长城于戎境，以备胡、越，征大呑小，威震天下，将帅横行，以服外国，蒙恬讨 于外，李斯治法于內，事逾烦天下逾，法逾滋而天下逾炽，兵马益设而敌人逾多。秦非不 治也，然失之者，乃举措太众、刑罚太极故也。
是以君子尚宽舒以其⾝，行⾝中和以致疏远；民畏其威而从其化，怀其德而归其境，美其治而不敢违其政。民不罚而畏，不赏而劝，渐渍于道德，而被服于中和之所致也。
夫法令所以诛暴也，故曾、闵之孝，夷、齐之廉，此宁畏法教而为之者哉？故尧、舜之民，可比屋而封，桀、纣之民，可比屋而诛，何者？化使其然也。故近河之地 ，而近山之木长者，以类相及也。⾼山出云，丘⾩生气，四渎东流，百川无西行者，小象大而少从多也。
夫王者之都，南面之君，乃百姓之所取法则者也，举措动作，不可以失法度。昔者，周襄王不能事后⺟，出居于郑，而下多叛其亲。秦始皇骄奢靡丽，好作⾼台榭，广宮室，则天下豪富制屋宅者，莫不仿之，设房闼，备厩库，缮雕琢刻画之好，博玄⻩琦玮之⾊，以制度。齐桓公好妇人之⾊， 姑姊妹，而国中多 于骨⾁。楚平王奢侈纵恣，不能制下，检民以德，增驾百马而行，令天下人饶财富利，明不可及，于是楚国逾奢，君臣无别。故上之化下，犹风之靡草也。王者尚武于朝，则农夫缮甲兵于田。故君子之御下也，民奢应之以俭，骄者统之以理；未有上仁而下贼，让行而争路者也。故孔子曰：“移风易俗。”岂家令人视之哉？亦取之于⾝而已矣。
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