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艾叶小说网 > 重生小说 > 重生—深宫嫡女  作者:元长安 书号:3019  时间:2016/10/9  字数:11528 
上一章   073 波澜暗涌    下一章 ( → )
玫瑰锦福纹落地帘啪一声甩向旁边,张氏风风火火迈出门去。

  蓝如璇自从听见火起就张氏屋里一起等信,见母亲匆忙走了,也连忙追后头,一边走一边嘱咐:“母亲见了祖母只劝慰就好,千万别借机暗示伯母办事不利,咱们要排挤她拿回权力是真,但却不能急这个当口。”

  张氏边笑涡怎么都掩饰不住,因为心情十分愉,脑子也灵光了许多,听了女儿话很是点头:“璇儿真是母亲好闺女,什么事都能想前头,母亲明白你意思。”

  林妈妈陪一旁见张氏兴致难得好,眯起本就狭小眼睛,有意笑着凑趣。本来心里明镜似,却偏偏要装出十分懵懂来:“太太解释给奴婢听吧,您和大姑娘思虑深远,奴婢可还没想明白呢。”

  张氏眼睛一眨,自是不吝赐教,“她才接管了那摊子事,咱们不能立刻使绊子给她,否则谁都看得出来是咱们不好。所以呢,这次她自己出了事,咱们也不能只图痛就顺势踩上去,以免旁人误会是咱们做手脚。”

  林妈妈作恍然大悟状:“噢,如此说来,咱们只一旁仔细看着她吃瘪就成了。”

  “对,虽然不如亲自踩了来得,但总归是个乐子,有乐子咱们就别错过,可好好瞧着罢。”张氏头上嵌金苏随着她急匆匆步子一晃一晃,像极了她此刻雀跃心情。

  蓝如璇抚着口,有些吃不住这样速度过赶路,说话也有些上气不接下气:“母亲别只顾高兴…既然烧是赏厅,恐怕祖母…不会善罢甘休,从她亲自去火场痛哭就能看出她心里多意,咱们也要打起十二分小心。”

  张氏笑道:“这不是已经小心了么,否则谁会有车不坐放着脚跑。还是你教我,如此能显出急切关怀之情。”

  林妈妈跟着笑:“老太太看见咱们气吁吁跑过去,自然明白太太和姑娘有多关心她老人家。”

  就这么着,一众人从东府直接跑到了西府,再穿过园子来到赏厅附近。这是距离非常远一段路途,是以到达时,张氏和蓝如璇都是鬓发散,衣衫歪斜,只能扶着丫鬟气。

  蓝老太太仍对着地废墟垂泪,地上乌泱泱跪着一大群丫鬟婆子,大半都是身黑灰不成体统样子,秦氏正地上拽着老太太衣襟哀求。

  “…婆婆,您千万不能伤心太过,听媳妇一句回去吧,这里交给底下人处理就好了。要是您伤了身子有了三长两短,咱们全家上下可怎么好…”蓝老太太并不听劝,只顾对着目疮痍伤心不已。张氏见状,等不得气息匀,带着蓝如璇上前就跪了秦氏身边:“婆婆您只当疼儿孙们可好?灰尘烟气还没散,您可不能总待这里。您看嫂子跪了许久脸都白了,她身子也不好,您可怜可怜她。”

  “是呢,老太太您看,一听说您这里,我们二太太和大姑娘连车都没来得及备,紧赶慢赶地一路跑了过来,鞋都差点跑丢了,就是怕您这里久站伤了身子。”

  林妈妈随张氏跪下,一脸痛惜地陈情。

  吉祥正一旁扶着蓝老太太,闻言瞅瞅她,又看看张氏和蓝如璇衣发不整样子,终张氏发边金苏上扫了一眼,垂下眼帘。

  蓝老太太低头,含哀戚看了看刚刚赶到二儿媳和长孙女,原本漫无目地目光却突然锐利起来,脸上悲痛之也陡然换了恼怒。

  低头跪伏张氏等人没发现老太太这番变化,依旧那里长吁短叹地哀劝着。恰好秦氏此时也说了一句:“婆婆,您这里下人们也不敢动弹,还是您先回去,容她们四处翻翻看看,看能不能捡出什么完整东西来,都是以前旧物,能捡出一件是一件,您看可好?”

  “好,那我就回去。”

  蓝老太太突然答应得痛,转身扶了丫鬟走掉,直把秦氏张氏一大群人看得目瞪口呆。这是怎么了,哀求那许久都不见成效,怎么瞬间就成了?

  秦氏望着婆婆背影愣了一瞬,才想起要赶紧善后,赶忙站起来。不想跪了太久腿已经麻了,踉跄一下差点摔倒,还是身边丫鬟匆忙扶住。

  张氏见秦氏如此,脸上带了十分友善笑:“嫂子受苦了,让丫鬟扶你回去休息吧。”

  秦氏靠丫鬟身上,看见她眼中藏不住得意,下怒气勉强笑了一笑:“不劳弟妹挂心。”

  “哎唷我差点忘了,嫂子却还不能休息,这边一切都得你照看打点呢。”张氏一拍手,恍然大悟之后又是怜悯,“你说这才真是…唉,眼下你管着植造房,我也不能帮上什么,唯有替你去婆婆跟前宽慰一下孝心罢了。嫂子,你可注意身子别累着,不然瑾丫头房里本就烦闷,要为你担心了。”

  秦氏待要发作,看看周围人多,又忍了下去,只道,“弟妹且去,一味这里说话,别让烟灰眯了眼睛,呛了喉咙。”

  张氏笑道:“不打紧,我才过来多大一会,嫂子似乎跪了半天了?正该小心才是。”

  说着带了蓝如璇转身离去,故意将步子放得极慢,频频回头欣赏秦氏站火场中莲裙脏污狼狈。

  “太太,别跟她一般见识,咱们不着急。”孙妈妈附耳劝慰。

  秦氏盯了一眼张氏故作姿态背影,嘴角噙了冷笑,“自是不着急。”

  说罢将适才一切抛脑后,回身将植造房几个管事点了出来:“你们带人好好清理打扫,已经有了罪责身,但要谨慎善后以求将功补过罢。”

  郭婆子几人俱都是灰头土脸,从发现起火开始就赶来这里指挥着灭火,忙累了大半夜,此时一个个杵那里都跟黑炭桩子似。但是她们各自都明白此事不小,说不定就会因此丢了差事,谁也不敢叫苦叫累,听得秦氏吩咐,赶紧郑重答应下来。

  秦氏扫视一圈,发现紧后头还缩着一些身脏污小厮,乃是夜里火起时分从外院赶过来帮忙,适才老太太来得急,他们还没顾得上躲出去。秦氏便道:“先让他们出去,总这里不像话。”

  郭婆子自去带人做事,秦氏扶着丫鬟手走到一旁歇着。近处无人,孙妈妈低声与秦氏商量:“这火来得凶猛,太太留神一些才好,一会叫了附近上夜婆子仔细问问,看是怎么起火。”

  秦氏垫了帕子坐石上,面色沉重,“我也正思量,若是天灾还好,若是**,行事人可真是胆大包天。这里离南山居那样近,夜里风又急,要是一不小心烧过去就是大祸。”

  “可不是。”孙妈妈点点头,想起方才张氏得意样子,“…会不会是她?”

  秦氏思量一会,摇了摇头:“说不准。”

  孙妈妈想到一事,忙道:“让她们收拾火场人谨慎些吧,要是发现了什么不同寻常东西,需得赶紧报上来,说不定能查出蛛丝马迹。”

  秦氏醒悟:“对,你去告诉。”

  孙妈妈立即跑过去叫了郭婆子吩咐,郭婆子不敢怠慢,知道要是能查出什么就是自己干系好机会,连忙知会了下去。

  几十个仆婢火场忙着,孙妈妈吩咐下去良久,却也不见有什么收获。秦氏坐一旁一边盯着,一边等着。

  火灭之后黑烟一直飘周围。助长了一夜火势风偏偏火灭后停了,于是那些黑烟久久不能散去,弥漫着,漂浮着,只让人感到呼吸不畅。空气中是焦土味道,天上层层着乌云,头上脚下都是灰与黑覆盖颜色。处这样灰黑之中,再去看远处园子里花红柳绿模样,心就无端端沉了下去。

  秦氏看着火场沉默半晌,长长叹了一口气。

  “香绮,你说日子怎么就这样难。刚刚有了些起,有了些盼望,偏偏要出事。”她无意识地拿起帕子掸掸裙上烟灰,不料那灰却腻了烟青罗锦细密绣纹上,再也掸不开。秦氏皱了眉头,放下帕子,仰头看看顶上乌沉沉却一直不肯落雨天。

  “以前我无无求时候,日子也难,却跟趟河似,再难也看得清脚下,不过是些绊脚石头,旋水涡。而如今呢?”她自嘲地笑了笑,“心里有了所求,脚下就滞重了,再也不是河,而是粘腻沼泽,前行都是困难,何况还不知什么时候就要陷进泥里去,也不知混浊汤子里藏没藏着毒虫猛兽。”

  没有风,长长叹息不能够被风吹散,只盘旋周围像无形绳索一样捆着人。孙妈妈勉强出笑容,将手轻轻搭秦氏肩头。“太太,咱们不想这些,为了姑娘咱们就得一直向前,管它什么泥潭毒虫,都得闯过去。”

  秦氏听了这话,灰暗眼睛渐渐有了些光彩,“对,为了瑾儿,怎样也得一直向前。”却又想起如瑾现下被足处境,叹道,“也不知道她什么时候能出来。”

  孙妈妈道:“您别烦恼,姑娘心里比咱们有数。”

  “是啊,可惜我总帮不上她。”

  …

  钱嬷嬷扶着自家小丫鬟手,火急火燎蓝府二门下了车,一路小跑朝南山居方向赶,急得小丫鬟直嚷:“您老人家慢着点,小心绊着!”

  “我要是绊着也怪你们这些不懂事!出了这么大事竟然还瞒着我。”钱嬷嬷一边脚不沾地一边嘴里骂着。

  小丫头委屈嘟嘴:“那不是爷和怕您惊着,想让您睡醒了再来嘛,再说也府里伺候着呢,不碍事。”

  “进了府里还这么浑说!”钱嬷嬷一巴掌拍小丫鬟头顶,“什么爷和,咱家连我算上都是一窝奴才,府里住着才是咱们真正主子,出了事不先考虑主子,光知道让我睡觉!”

  钱嬷嬷一阵风似赶进了南山居,她身份不比别人,院子里丫鬟见了连忙打帘子请她进屋。

  “老太太怎样?”钱嬷嬷小声询问门口伺候丫鬟。

  丫鬟朝内努努嘴:“二太太跟大姑娘跟前呢,劝了半天了,没听见老太太言语一句。”

  钱嬷嬷想了想,站外头捋顺跑头发,又抻了抻衣服褶皱,看看上下妥当,这才悄声进了屋。

  “…您老人家喝口热茶顺顺气?”厅堂里几个小丫鬟垂手恭肃而立,隔着湘妃竹瑞鹊报喜帘子,张氏柔和声音从里头传出来。

  须臾又听见蓝如璇略带焦急劝慰:“您总这么不吃不喝可怎么行?眼看着早饭时辰早就过了,您还没吃一点东西,熬坏了身子岂不让大家担惊受怕,咱家上下可都指望着您呢。”

  “是呀,您好歹喝点水也行哪。”张氏道。

  钱嬷嬷轻轻咳嗽一声,帘外禀报:“老太太您可好?老奴来了。”

  一直罗汉上闷坐无声蓝老太太这才有了些反应,嘴角动了动:“进来吧。”张氏和蓝如璇对视一眼,双双上前给钱嬷嬷打帘子。蓝如璇堆了笑:“您老人家可算来了,这半祖母不吃不喝真是愁坏了我们。”

  钱嬷嬷朝两人福身行礼,口上直道谢:“怎敢当二太太和大姑娘亲自打帘,折煞老奴了。”

  蓝如璇笑道:“祖母谁话都不听,也就是您能劝着点,我们可都指望您了。”

  “不敢不敢。”钱嬷嬷上前给老太太请安,拿眼询问罗汉边侍立吉祥如意,两个丫鬟都是一脸苦笑摇头。

  钱嬷嬷正要说话,蓝老太太面无表情朝向张氏母女:“回去吧,别这里闹腾,让我静一静。”

  这话不太客气,蓝如璇脸上笑容一僵,转而赶紧又笑起来,“钱嬷嬷来了,那孙女就不打扰您了。母亲,咱们回去?”

  张氏恭恭敬敬朝上福身:“媳妇告退,婆婆您好歹吃点东西,媳妇过会再来看您。”

  老太太挥了挥手,将两人打发了。

  一出南山居,眼见四周无人,张氏笑脸就耷拉下来。“闹腾?原来好言好运劝了她半,只算是烦人闹腾?”

  “是以可见祖母有多生气。”蓝如璇温婉笑意换成了嘲讽,抬起帕子轻轻抹匀鬓边脂粉:“祖母越是生气,伯母就越不得好过,这场火无论是因何而起,可是烧得好呢!”

  张氏寻思一下,也觉得颇为有理,被婆婆惹出火就全都转到了秦氏身上,“正是,让她再跟我争,让她再害我,这下她可是倒霉到家了!先足了一个三丫头,我看她如今处境怕是还不如足呢。”

  母女两个慢悠悠带人往回走,眼见着园中景如许,走到火场附近却是一片焦黑不堪入目,张氏驻了足,远远看着场边孤零零闷坐秦氏,两道颇有些浓黑眉毛就不由高高扬起。

  南山居内室里,近身吉祥如意都已被遣出,连带唤走了外间侍立小丫鬟们,还顺手关了房门。外面天光不明,即便几扇窗子都是大开着,屋里也是灰暗颜色。绛棕色高高低低家具立四周,平里看着庄重富贵,这样光线下就显得太过沉凝,连案上美人瓶里供着时令鲜花都被染上了阴暗灰色。

  唯有钱嬷嬷陪蓝老太太身边,侧坐罗汉下脚踏上,像旧年时光里主仆相对时那样,一下一下轻柔地给老太太着酸小腿。

  “老奴知道那地方对您有多重要,那是您跟老侯爷第一次见面地方…那年春天花开得早,您树下站着看花,老侯爷就屋里头看您。”钱嬷嬷出温和笑,“后来,遭了事,京里过了那么久,回来时候家里处处都不像样子了,唯有这赏厅周围开着花,树长得老高,您就说是上天保佑着老侯爷和您哪…”

  “影心,别说了。什么都没了,还说那些有什么用。”

  蓝老太太面目凄惶,眼睛瞅着窗外虚空,仿佛看见昔年蒙着瑰旧事旧影。

  钱嬷嬷笑着摇摇头:“您错了,赏厅不是没了,是老侯爷天上寂寞,收了它去当做小憩居所。那里头都是您和老侯爷回忆,您看着它忆了这么久,也该给老侯爷看看啦。但您这么只顾伤心,让老侯爷知道了还以为您和他赌气呢,又该罚自己抄情诗哄您了。”

  蓝老太太低头瞅瞅钱嬷嬷,虽然心里难受,还是忍不住被逗得了些笑容,“你就知道拿我寻开心,这么大岁数了,口里都是些什么。”

  钱嬷嬷见主子了笑脸,站起身拿了热茶端过来:“您且喝点东西熨帖肠胃,老侯爷天上看着呢,见您这样该多伤心。”

  蓝老太太接过茶,捧手里没喝,但那热热温度却让她冰冷手慢慢暖上来。长长叹口气,老太太刚出一丝笑意又换做愁容。“老侯爷要是真能看到,就该托梦来看看我,扔我一个人对着这些不成器儿孙,我心里是多苦他知道么?”

  说着就淌了眼泪,“为了一点点管家权,竟然什么都不顾了,敢杀人,敢放火,真不知我哪天睡下去就着了她们道,再也醒不过来。”

  钱嬷嬷赶紧拦住她:“您这是想什么呢。给她们再大胆子也不敢跟您怎样啊,没看大家见了您都紧赶着奉承讨好么,恐怕您一个不高兴惩治了谁呢。您威风富贵地坐这里,任凭什么事也轻易摆平了,有什么可怕。”

  拿了干净帕子给老太太拭泪,钱嬷嬷试探着问:“您是说,这火…是人故意?”想起园中房舍都植造房维护修葺之下,钱嬷嬷立刻明白了主子所指,惊疑道,“不能吧?这才出去多久,她怎么敢动这样手脚,岂不是自己给自己找不自。”

  蓝老太太微微冷笑:“你没看她火场那个得意样子呢,眼睛里全是笑,还偏偏要装出痛心疾首给我看,我竟不知道自己做了什么让她拿我当傻子。衣衫不整跑得气吁吁,好像她赶来得有多匆忙,可脑袋上金钗玉簪一样不落,齐齐整整了一头,要真是忙着赶来,哪有空这些玩意!”

  钱嬷嬷听了亦是无言,低头想了半,才迟疑着开口:“她惯会做这些表面工夫,您见怪不怪倒也用不着生气,只是这走水事…老奴觉得您还得想想,不一定是她。她是精细人,一定不会才了权没多久就做这个,明着跟您作对。”

  “说不定正是因为她觉得别人会这么想,才要反其道而行之。”

  钱嬷嬷知道主子早晨一定是被气坏了,所以才不管不顾地出了这样想头,且又不能担保那位一定不会做,倒也不好深劝,只得道:“到时拿了附近上夜婆子和植造房人仔细问问看吧,您现先随老奴去吃饭可好?吃了有了精神才好应付这些事。”

  …

  梨雪居里外间窗子全都敞开着,为着如瑾不喜憋闷,爱让风和光进屋子相伴。然而这样天气里,再怎么开窗也是没有光透进来,屋里屋外俱都是暗。而且,因了昨夜大火,东南风吹进来带着些微焦烟气,什么花香都被冲散了。

  碧桃站廊下,手里端着水仙腊梅铜盆,盆里是刚刚打好洗脸水,水面还飘着养颜凝香鲜花瓣。隔着窗子她朝屋里喊:“姑娘别担心啦,那边早就安定下去了,您这一上午担惊受怕连脸都没洗,头都没梳,让人笑话呢。奴婢给您打了洗脸水,这就进屋伺候您。”

  就听青苹里头笑:“别只顾着说嘴,赶紧端水进来。告诉人把梳头水也换了来,屋里这罐都用完了。”

  “哎唷可不是,忘了这茬。”碧桃左右看看,将手里铜盆到门口站着一个上年纪老妈妈手里,“郑妈妈劳您给姑娘端水进去,我去后头拿梳头水。”

  郑妈妈是南山居,就像五姑娘蓝如琳身边盯着做针线那位一样,因了如瑾足,是蓝老太太特意派过来伺候。她整也没什么事可做,就是看着别让如瑾往外头传东西。然而来了之后如瑾待她很客气,每行动坐卧又规矩,实没什么可看着,郑妈妈颇觉不好意思。此时见碧桃主动让她帮忙做事,连忙笑着答应了。

  端着水盆进屋,听见如瑾正那里跟丫鬟闲聊。“…这些日子梳头水比往日香了许多呢,以前总觉着浓香不好,可这用惯了之后,再用淡香反而不习惯。”

  青苹打开一个海岛明月旧窑白瓷小罐子,凑近罐口闻了闻,道,“其实这香气也不怎么浓,比别人用淡多了,只是姑娘以往用得气味太浅了些,才觉得这个浓烈。”

  如瑾亲自拿过罐子闻:“是么?我还是觉着香气重,怕熏着别人。”

  不经意回头间却看见郑妈妈端着洗脸水进屋,忙吩咐青苹:“去接了!碧桃真是,怎么能让妈妈做这些琐事。”

  青苹赶紧上去接了水,郑妈妈笑道:“我不就是来服侍姑娘么,姑娘这么客气倒让人不安。”

  如瑾指了指一旁锦杌:“妈妈坐,别说这些让人惭愧话。原是祖母看我不稳重,专门让您过来教导我规矩,可不是让您来干活。”

  说着将手中瓷罐递给郑妈妈,“正好您来了帮我闻闻看,看这香气重不重。身边几个丫头都闻惯了不觉得,我总怕是气味太浓了熏着人,也失了体统。”

  郑妈妈看如瑾这样尊重她,心中也是欢喜,欠身杌子上坐了,接过瓷罐凑鼻端轻轻地嗅了一下,继而惊讶道:“这样淡香气姑娘还觉得重,那可真没再淡了。姑娘平时身上就没什么脂粉气,原来用都是这样东西。”随后又闻了一下,赞道,“这水味道虽淡,却是怪好闻,也不知是怎么做。”

  如瑾笑道:“是我嫌刨花水太腻,从古籍上找来养发方子,调制成水每天梳头用。妈妈要是喜欢改我把方子给您,您试着用用。您要是嫌这味道太淡呢,可以多加些白矾里头,听我院里配水婆子说,近就是加了白矾才香气重了,据说味道也能持久。”

  郑妈妈听了脸疑惑:“白矾还有这个用处?”想了一想,又劝道,“其实我看加了白矾也没香浓多少,如果姑娘本来就喜欢浅淡气味,白矾可不加。这东西寒,女孩子用多了不好,平里我闺女染指甲捣凤仙花,我都不让她加太多白矾里头。”

  如瑾微讶:“是么,我不知道呢。”

  “姑娘年纪小不知道,我也是以前听一个大夫讲过,知道些皮罢了。听说这东西虽然用途多,且能入药,解毒化痰什么效用不错,但也有许多宜忌,譬如虚体质人就用,说是伤体。也不知姑娘是什么体质,还是小心些好。”

  她这里絮絮地说,碧桃抱着另一罐梳头水进来了,同来还有寒芳,进屋福身一礼,笑眯眯道:“奴婢来给姑娘梳头。”说着走到妆台边,放了木梳匣子,将里面光彩精致牛角梳一把一把陈列枝番莲素锦台布上。

  郑妈妈一见那些梳子就十分惊讶:“这东西做得可真是精细透了,也不知要费多少工夫。”

  如瑾笑笑:“我也不知道呢,听说是库房里存着数一数二好东西,不知怎么让我沾光用上了。”

  寒芳就抿嘴道:“戏文里都说宝剑配英雄嘛,想是库房妈妈见奴婢梳头本事好才分了这套过来,姑娘是沾了奴婢光呀。郑妈妈不瞒您说,这套梳子可宝贵呢,前些日子库房人还特意追过来拿去保养,生怕奴婢给用坏了。”

  “呸!没轻重小蹄子,敢拿姑娘打趣。”碧桃过来拍了寒芳一巴掌。

  “本来就是嘛,人家说真话。”寒芳吐吐舌头,举起几把梳子给大家看,“喏,库房才刚给补了颜色,多鲜亮。”

  “行了,这位英雄且放下宝剑吧,等姑娘换了衣服才轮到您耍把式。”碧桃打趣了一句,扶了如瑾到屏风后头换衣服。

  郑妈妈就站起来:“那我先出去了,这里也帮不上手,姑娘有事再叫我。”

  “妈妈慢走。”如瑾屏风后应了一声。

  郑妈妈离开,如瑾换了衣服走回妆台边。“梳头吧。”

  “是。”寒芳收了彩牛角梳,拿起如瑾妆台上一把普通莲纹桃木梳,开始梳头。

  碧桃一旁收拾如瑾换下衣服,随口问道:“姑娘,似乎郑妈妈没注意到玄机,什么时候再跟她挑明一些?”

  “不急。”如瑾拉开斗屉翻检里头首饰,挑了一支攒珠短钗发间比了比,“一股脑说给人听未免落于刻意,一点一点让她自己于不经意间恍然察觉,那时才能显出背后下手人有多毒。”

  说罢淡淡盯了一眼两盏白瓷罐,里面养发水清可见底,比未加白矾时澄澈了许多。若是不知底细,谁又能料到这晶莹剔透馨香汁里,竟是藏了杀机。

  梳洗之后待要安静歇一会,派去南山居和幽玉院婆子回来了,将秦氏和蓝老太太状况一说,如瑾皱眉:“母亲身子弱,大半夜担惊受怕,此时总那废墟跟前等着也不是办法,可惜我又出不去,连陪她说话都不能。”

  想了一会,却也无甚好办法,便派青苹去秦氏跟前照顾着,伺候一些热汤热水。青苹去了之后,如瑾坐窗边沉默。

  外头天色阴沉,远远望去,夜里走水方向似乎还有黑烟飘摇。如瑾看着那黑烟出神,手中无意识把玩着间坠五瓣梅花玉佩,良久不发一言。

  碧桃屋里轻手轻脚收拾东西,过了许久,试探着轻声劝了一句:“姑娘别担心了,太太跟前有孙妈妈和飞云姐呢,青苹再去了多个人,能照顾妥贴。”

  如瑾目光悠远,缓缓道:“我想,这场火或许是好事。”

  …

  这一场大火之后,焦土气味赏厅附近盘桓了许多,园子里其他处虽然依旧花木馥郁,但隔得老远仍能闻到那股草木香都掩盖不住焦糊气息,让人情不自地想起火场断壁残垣。

  赏厅不复存了。蓝老太太情绪一直没有调整过来,身体也渐渐弱了下去,每脸上总是不见血,吃了好多汤药都不见成效。她动了大气,除植造房上下各自免了半年月钱之外,赏厅附近上夜几个婆子全都合家被赶出府去,且走前各被打了三十板子,抄没了全部家产。

  这也就等于基本断了她们活路。奴籍之人与别个不同,一旦被主人扫地出门,其他富贵人家也不会雇佣他们。而除了伺候人之外,他们一般身无长技,本身又没有土地可以依靠,大多都会落颠沛,十分凄凉。这次赶出婆子们因为挨板子受了重伤,身上又没有财产,治伤养伤都是问题,别提安身立命。

  蓝老太太已经许多年不曾行这种严苛之事了,这番处置让阖府上下俱都心惊,于是大家很是安分,连平里吵架拌嘴都少了许多。但蓝老太太依然不高兴,因为钱妈妈密报火场附近发现了散落清油,却并没有查到洒油人。

  好好园子地上出现清油本就蹊跷,何况又起了那么大火,有人故意纵火也就不能推测。老太太脸色阴沉了好些天,钱嬷嬷整整夜陪着,也并没有劝慰过来。

  这晚间,到了要就寝时间,蓝老太太已经换了寝衣准备上,虽然并不一定睡得着,可钱嬷嬷一直劝她早点躺下。

  这边刚了半只鞋,就有吉祥一脸诧异地走进来通报:“老太太,会芝堂凌先生来了,后门那边等着看诊。”

  一句话里太多让人意外蹊跷之处,蓝老太太立时皱了眉毛。

  “谁请来,怎么出去请大夫都不曾知会我一声?后门又是怎么回事,我倒没听说什么时候改了规矩,大夫要从后门进府。”

  吉祥低了头不敢接话,她也听说过凌先生名讳上慎下之,当如瑾身上掉下来花笺可是写了这两个字,蓝如璇念出来,场人都听得明白,只是后来被老太太着不敢说罢了。如瑾足对外宣传只是养病,吉祥这等主子们近身服侍丫鬟却都知道底细,此时眼见老太太发火,自然不敢触霉头。

  钱嬷嬷稍微思量一瞬就拿了外衣披上:“老奴去看看。”

  蓝老太太冷笑:“黑天半夜园子后门,怕不是要溜进来被人看见才假作出诊?你去看看他作何解释。”于是钱嬷嬷跟了吉祥匆匆而去。

  这一去就去了大概两个时辰,直到半夜三才得回返。钱嬷嬷进屋就遣散了里外间所有丫鬟,脸色古怪。“老太太,恐怕这事…您还记不记得您曾说过,石佛寺那回去上香也有凌先生跑去出诊?”

  蓝老太太道:“那次不是他后院与三丫头隔门说话被人撞见,后来才跑去前门假作问诊么,盖弥彰伎俩,这次又想故伎重演?”

  钱嬷嬷扶了主子到边坐下,“您且消气,此事恐怕没这么简单,容老奴慢慢跟您说。”

  “怎么?”

  钱嬷嬷道:“以前咱们怕是疏忽了,只一味记着他曾经石佛寺后院事,却忽略了关键之处——也是方才我听吉祥随口念叨才发觉,告诉咱们后院那件事李婆子,当并没有跟着您一起去上香。”

  蓝老太太一愣,随即道:“这个我也知道,她不是说了么,她是听那天跟去小丫鬟私下嚼舌头才发觉。”

  钱嬷嬷叹气:“咱们却忘了问她是听哪个小丫鬟嚼舌。适才我突然想起才特意去问了问她,您猜她说什么?她说是听小燕讲…”

  “小燕?”

  听到这两个字,蓝老太太若有所思,神色渐渐凝重。这个和红橘之死有牵扯丫鬟,早已被借口得急病撵了出去,老太太没料到又一次听到她名字时,依然是跟如瑾有关事情。

  钱嬷嬷继续道:“李婆子为人您也清楚,是个惯会奉承讨好,整着头不着了,疯疯癫癫。小聪明是有些,但要说到参与私之事那却还不够斤两,是那种不待行事就能说得漫天风雨人。所以,她要想陷害什么人是不可能,顶多是平有些怨气,趁机踩一脚罢了。曾听我家媳妇说,当时凌先生进内给三姑娘问诊时,她受了三姑娘排揎,很有些下不来台。”

  蓝老太太听到这些已经明白了钱嬷嬷言下之意:“你是想说…”

  “老奴想说,李婆子听说这事没假,但故意给她听这人心里想什么,是否真看见了后院私会,那却说不定了…”

  蓝老太太深一口气,垂下了眼睑,盯着地上锦毯花纹瞅了半天,缓缓问道:“是什么事情让你生了查问李婆子心?可是那凌先生说了什么?”

  钱嬷嬷道:“凌先生倒是没说什么,只说既然又被骗了,那么以后咱们府事情他就不管了,本来外面流言就越来越热闹,他不为自己考虑,也要顾念师傅和会芝堂名声,说罢就走了。”

  “那你…”“老奴不敢信他,也不敢不信,事关侯府清誉,老奴就自作主张悄悄派人跟着他了。”钱嬷嬷告了一声罪,接着说道,“这一跟,还真跟出了些眉目。”

  蓝老太太向后微微仰身,靠了枕之上,面色十分平静,缓声道:“说吧。”

  钱嬷嬷却知,主子这样姿态,是真十分意了。

  “派去人跟着凌先生一路回了会芝堂,凌先生那里没有什么特别之事,回去时候已经时辰不早,他让伙计上了门板就关了医馆门,里头灯火也不久就熄了。然而,会芝堂对面小巷子黑影里,却一直有人盯着,直到医馆熄灯才离去。”

  蓝老太太眼睛眯起:“所以,跟着这个盯梢,又得了什么?”

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